【第28章 地理位置,入鄉隨俗】
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妥善放置好後麵出行需要的物資,林慶回到營地,身上除了衣服和8塊鷹洋外,隻剩一張加州中央穀地的地圖。
鑽進一間住人的棚屋,他脫下沾滿泥漬的鞋子,背靠著粗糲的木板牆,在屬於自己的鋪位上坐下。
棚屋外,掛在橫杆上的煤油燈散發著昏黃的光,那光線透過篷布間縫隙漏進來,剛好夠他看清膝上展開的圖麵。
指尖順著墨線緩緩移動,林慶想先規劃好自己接下來獨行荒野的路線。
這張地圖的主色調是柔和的米黃,上麵用精細的線條勾勒出加州中央穀地的大致框架。
眼下他的立足點,位於地圖的南端——聖華金穀。
這裡是中央穀地的南半部分,地勢平坦開闊,河網密布,猶如一片巨大的綠色錦緞鋪展在海岸山脈與內華達山脈之間。
若依照圖上草莓鎮的地理標記,他此刻詳細的位置應該在聖華金河穀西部偏中地帶,正處於河穀平原與低矮山麓的交界處。
往西是起伏不定的丘陵,往東則是通往廣闊內陸的坦途。
他的視線隨著指尖離開草莓鎮,向北移動。
越過地圖中部那道用平緩陰影勾勒出的象征分水嶺的丘陵地帶,便是薩克拉門托穀。
這是中央穀地的北翼,不僅是加州首府的所在,更有多條大河於此交彙,衝積出大片肥沃的土地。
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地圖上,好幾處河口地帶被特意用更深的墨跡圈出,旁邊標注著小小的卻極具分量的字眼:金礦區。
那是無數淘金者夢寐以求的財富之源。
目光繼續西移,越過中央穀地,地圖邊緣的大片藍色區塊標注著伊麗莎白郡,那是位於山脈另一側的地域。
臨海岸有大湖,氣候溫潤,最靠近草莓鎮的位置是一座叫黑水鎮的港口城鎮,有直通三藩市的渡輪航線。
林慶的視線在這三個關鍵區域——南部的聖華金穀、北部的薩克拉門托穀、西部的黑水鎮之間緩緩巡弋。
草莓鎮周邊的山林就算了,離他作案的地方太近。
薩克拉門托穀是著名的金礦區。
那裡是財富的象征,也是人潮與風險彙聚的漩渦。
無數雙發紅的眼睛盯著每一條可能淌金的溪流,槍聲與欺詐是那裡最常見的“礦砂”。
自己的“挖掘”技能或許能在那裡得到發揮,但一個孤身華人,懷揣著非同尋常的淘金本領踏入那片瘋狂之地,無異於孩童抱金行於鬨市。
他現在需要的是積累,是悄然成長,而非在起步階段就成為眾矢之的。
至於西邊的黑水鎮,有鐵路,有港口,有渡輪,交通倒是便捷。
但也意味著那裡有相對“文明”的秩序,物資流通、人流彙聚、大大小小的人類社群,也意味著更嚴密的注視、更複雜的人際關係,以及將自己暴露在更廣闊視野下的風險。
這是個交易、中轉、獲取信息的好地方,但絕非理想的藏身與發育之所。
他身上的秘密可不適合在那種水陸交彙,魚龍混雜的碼頭地帶長久停留。
最終,他的目光離開地圖上這三個區域,停留在圖紙的東部。
那裡,一條用虛線精細描繪的鐵路線,穿越好幾道表示山脈的緊密排列的等高線,最終停止在一片被大大小小牧場環繞的小點旁。
小點旁標注著地名:瓦倫丁。
而在瓦倫丁上方,那裡有一片空白。
地圖上沒有標注任何地名,但畫了幾圈細密的等高線,形成一個像是馬蹄印記的凸起台地。
林慶的指尖,輕輕點在了那片空白之上。
無人之地。
他心目中理想的定居點,第一便是無人的荒野。
那裡應該擁有清澈的未被大批淘金者汙染的溪流,供他取水捕魚,也要有廣袤的森林和豐富的野生動物,可以提供木材、毛皮和肉。
更重要的是——無人。
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