【第15章 小叔母】
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阮佳期獨自躺在大床上，扭頭瞧了一眼腕上那隻銀白的手銬，並沒有掙脫的打算。
雨聲淅瀝，敲在窗欞上，似遠又近。
她躺在床上發了一會兒呆，聽著雨聲，眼皮漸漸的越來越沉。
倦意襲來，阮佳期閉上眼睛，攥著被角沉入了夢境。
漆黑冰冷的河水滾滾而來，天地之間全是水，慢慢沒過她的頭頂。
恍惚之間，回到了阮府。
那年她十四歲，瘦得像隻小病貓似的，蜷在床上，什麼也做不了。
右邊那隻眼，是被大夫人命管家生生刺穿的，臉上簪尖剜過的地方傷口潰爛，像一隻還未成熟就被人從枝頭摘下，放壞了的桃子。
管家將房門落了鎖，“哐當”一聲，她被遺棄在這片徹底的黑暗中。
起初，她還會躺在那張小木床上嗚嗚地哭，再後來，連哭的力氣也沒有了，一顆心已經木然，再榨不出一絲哀慟。
麻木，是最好的麻藥。
每天門縫會開一次，一雙靈活的眼睛朝裡麵窺視，確認她是否已經咽氣，好去向大夫人複命。
不知是第幾個晨昏，昏昏沉沉中，她似乎聽見有兩個婆子在門外閒嗑牙。
談話聲透過門板，說，老太太如今身子骨日漸不好了，阮府的貞節牌坊需得後繼有人。
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凡是名門大戶的女眷，以身殉夫者，官府都要撥付三十兩坊銀，又可免除本家徭役賦稅。
等她一死，大夫人便要拿她的屍身去和衙門換貞節牌坊，地方官府亦可添一筆政績。
話語裡頭透著一股陰冷的狠意，仿佛已經提前預見了她的死亡。
她躺在小木床上，像一張薄薄的宣紙，浸透了絕望，反倒生出一種平靜。
難怪呢。
別的姑娘被賣，不過三五兩銀子；男孩兒，頂天也就六七兩。阮府買下她，竟給了她爹娘十兩。
原來那時候她的命數就已經板上釘釘，唯獨她自己被蒙在鼓裡。
十兩銀子，不是賣身錢，而是買命錢。
這樣裡外裡一合算，刨去其他便利好處不說，阮府買她，竟還淨賺了二十兩銀子，真是一筆精刮的好買賣。
阮佳期在濃稠的黑暗裡扯出一抹無聲的笑，靜靜聽著窗根底下，夜雨一滴，一滴，敲打在新展的芭蕉葉上，靜靜等待著自己的死亡。
意識在滾燙與冰冷間浮沉，連日的高燒幾乎要烤乾她的魂魄。
恍惚間，乾裂的唇瓣忽然感到一絲奇異的溫熱，似乎有人將熬得濃稠的米湯塗抹在她乾涸的唇上。
就這樣持續了幾夜，她竟然又野草般地活了過來。
大夫人為此發了好大一通火。
滿院下人垂手而立，沒一人承認。
唯有信佛的阮老太太撚著佛珠，為此事定了論：“天意……既是天意留她，便隨她去吧。違了天意，要遭報應的。”
就這樣，她成了整個鎮上最年輕的寡婦。
名義上，她是阮府望門寡的三夫人，實際地位卻連府裡家生的下人丫鬟還不如的。
她若是哪天自己悄然病死了，對阮府不啻為一樁好事，因此大夫人自然不會安排人來特意照顧她的衣食起居。
管家克扣她的飯食，隻給她一些殘羹冷炙。
錦衣玉食的小小姐們遠遠望見她非人非鬼的模樣，都害怕地躲得遠遠的。
頑劣的小少爺們則最喜歡捉弄她，稚嫩的童音響亮又惡毒，“醜八怪！獨眼龍！快來一起打她！”
小石子伴隨著孩童的笑鬨聲砸在她身上。
她其實對活著並沒有那麼大的欲望，隻是既然活下來了，那就熬著。
不為別的，隻為了不叫那些盼她死的人如意。
日子久了，那口氣越來越薄。熬不動了。骨頭縫裡都透著疲憊，就隻想沉沉睡去，永不醒來。
八月十四是個好日子。
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