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"": "傍晚,周天闊去了宋國公府。
宋尉在書房裡看一份文書,見他進來,放下手裡的文書,道:“殿下是為紫心公主的事來的?”
“國公爺為什麼去看禮部的章程?”
“因為我想知道,如果那樁婚事徹底作罷,需要走哪些程序。”
宋尉沉吟道:“我確實去問了,不是為了重新提起它,是為了確認它怎麼才能徹底了結。”
“了結?”
“那樁婚事是陛下定的,婚期雖然暫緩了,但名分還在那裡,隻要名分沒有正式取消,那就隨時可能被重新提起來。”
宋尉看著周天闊,道:“我確認要徹底了結那樁婚事,要麼陛下正式下旨取消賜婚,要麼公主本人以某種方式表明不願出嫁的意願,並得到陛下認可。”
“前者需要陛下點頭,後者需要有人替公主開口。”
“殿下如果想讓那樁婚事徹底作廢,需要在這兩條路裡選一條走。”
周天闊沒有接話。
宋尉這番話本身就在表明一個明確的態度。
他沒有打算繼續推進那樁婚事,反而在幫周天闊找退路。
“多謝國公爺。”
宋尉沒有再多說什麼,繼續低頭看那份文書。
周天闊起身走出書房,翻身上馬,策馬穿過長街。
夜風吹來,帶走臉上殘餘的暖意。
他加快馬速,馬蹄踏在青石板路麵上發出清脆的聲響,在空曠的街道上傳得很遠。
五天過去,宋尉的人從海上回來了。
周天闊在書房裡等著,送消息的人一路從鹽場鎮快馬加鞭趕到京城,進門時滿身塵土,在書案前單膝跪地:“殿下,那座島的位置確認了。”
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“船從落星島出發,往南航行了約三日,在一處礁石群附近找到了那座島。”
“島上確實有一座舊燈塔,塔底有一間石室,門鎖著,窗板有縫,能看到裡麵有幾隻鐵箱。”
“島上有人活動,隻是人數不多。”
周天闊問道:“他們發現你們了嗎?”
“沒有,船在遠處停了一個時辰就返航了,並未靠岸。”
周天闊點了點頭:“讓船老大歇兩天,然後準備再走一趟。”
送信的人領命退了出去。
周天闊坐在燈下,麵前放著那幅海圖,目光落在島的位置上。那座島確實存在,燈塔、石室、鐵箱,全部對得上。
白秋聲至少在這件事上沒有撒謊。
但他心裡很清楚,真正的問題不在那座島,而是在淨空本人。
那塊刻著青衣二字的玉牌,是白衣閣內部用來驗證身份的唯一信物,如果能拿到那塊玉牌,便能從內部瓦解白衣閣在七國的所有體係。
周天闊把圖折好收進暗格,該做的確認已經做完了,接下來是行動。
他要在淨空下次補給到達之前登島,把那些文書和那塊玉牌全部帶回來。
出發那天,風從東北方向來,吹得海麵泛起細密的白浪。
周天闊站在鹽場鎮碼頭邊,看著陳老大帶著兩個人往船上搬最後幾箱物資。
船比上一次大了一倍,船身吃水很深,船艙裡裝著足夠往返二十天的淡水和乾糧,以及一些以備不時之需的東西。
繩索、火折子、油布,還有一把用油紙包著的燧發槍和十幾枚掌心雷。
那幅海圖被他貼身收著,紙麵被反複折疊過太多次,邊角起了一層細絨。
白秋聲站在碼頭另一端,背靠著一隻倒扣的木桶,沒有再靠近船的意思,但目光一直落在那艘船上。
他穿著陳老大借的一件舊短褂,袖口挽到肘部,露出兩條曬得發黑的前臂。
周天闊朝他看了一眼:“你留在岸上。”
白秋聲沒有反駁,隻是點了點頭。
周天闊吩咐道:“如果過了十天我還沒有回來,你就去找宋國公,他會安排你離開。”
白秋聲再次點頭:“知道了。”
周天闊沒有再說什麼,轉身朝船上走去。
林一在船頭站著,影子蹲在船艙口整理繩索,陳老大最後一個跳上船,解開纜繩,船身緩緩離開碼頭。
小船駛出港口之後,船身開始吃上風,速度明顯快了不少。
周天闊站在船尾,看著碼頭和鹽場鎮在視野中逐漸縮小。
白秋聲站在碼頭邊沒有走,一直到船駛出很遠才轉身離開。
船行了兩天兩夜,中間在落星島附近停了一次,補充了淡水。
第三天清晨,海麵上的霧氣比前兩天更濃了,能見度不到百步,船速不得不降下來。
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