第14章 潼關急報午時剛過。
承天門下塵土飛揚。
一匹快馬從西邊瘋衝過來。
馬跑得四蹄流血，胸口的毛被汗水浸成了深色。
臨近城門時，前蹄一軟，整匹馬往前栽去，差點活活摔死在城門前。
馬背上的斥候，整個人順著慣性滾了下來。
渾身是血。
甲胄裂開好幾道口子，傷口翻著紅肉，血已經凝了痂。
他沒顧上摔疼的胳膊，手腳並用地爬起來。
懷裡死死攥著一份塘報。
紙被血泡得發皺，邊角磨得稀爛。
守城兵剛要上前攔，斥候已經扯開嗓子，聲音劈得像破鑼：
“潼關急報！十萬火急！讓開！耽誤了軍情，你們十個腦袋都不夠砍！”
守城兵看著他渾身的血，沒敢攔。
斥候踉蹌著衝進城門，一路往皇宮狂奔。
沿途撞翻了兩個挑擔子的小販，踩髒了路人的袍子，連一句道歉都沒有。
他眼裡隻有一個方向——乾清宮。
塘報被層層遞進去。
從承天門到午門，從午門到乾清門。
每過一道門，傳遞的人就快一分。
所有人都看清了最後那行字，所有人的臉都白了。
乾清宮東暖閣。
朱慈烺坐在禦案後。
麵前攤著京營新造的名冊，手裡握著硃筆，正在勾名字。
昨夜剛清完空額，今天他要把京營的編製重新捋順。
太監弓著腰進來，雙手捧著塘報，聲音都在抖：
“殿下……潼關急報。”
朱慈烺筆尖一頓。
墨珠滴在名冊上，暈開一個黑團。
他沒看太監，伸手接過塘報。
紙是硬的，沾著血。
幹了的血是褐色的，帶著一股鐵鏽味。
他展開。
字跡潦草得幾乎認不出來。
前麵寫著什麼，他掃一眼就過了。
目光直接釘在最後一行。
那一行字力透紙背，像是用最後的力氣，刻上去的。
「糧盡五日，士卒食草根樹皮，日逃千人。
潼關最多再撐十日。」
朱慈烺盯著那行字。
看了很久。
久到殿外的風刮過窗欞，吹得燭火晃了三晃。
孫傳庭。
大明朝最後一根頂樑柱。
歷史上，就是這一仗，戰死潼關。
然後李自成長驅直入，三個月打進北京。
崇禎上吊，大明亡國。
現在，歷史的節點就在眼前。
十天。
隻有十天。
他擡起手。
把塘報揉成一團。
紙團很硬，沾著血，硌得手心發疼。
然後是壓著一團火，燒得眼眶發燙。
沈煉站在案前，大氣都不敢出。
他從沒見過太子這個樣子。
像一頭被惹急了的狼，下一秒就要撲出去咬人。
朱慈烺開口。
嗓子啞得像砂紙磨過。
每個字都帶著刀鋒出鞘的厲響。
“傳下去。
在京所有勛貴、四品以上文官、五品以上武將，
一個時辰之內，全部拉到乾清門外朝房。
少一個，抄他全家。”
“再調一千重甲兵。
兩個人架一個。
刀架在脖子上。
今天，孤要跟這群蛀蟲，算筆死賬。”
沈煉抱拳剛要走。
朱慈烺又補了一句。
聲音冷得像從冰窖裡撈出來的。
“記住了。
今天誰敢提一句祖製，一句孝道，一句君臣大義。
直接砍了。
不用問孤。
砍完，腦袋掛承天門上示眾。”
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