【第一百一十五 章 南安號】
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南洋。
張海鹽在偶然得知附近出現黃昏草的時候,他就打算一探究竟。
因為張海蝦行動不便,隻能留守在霹靂州,所以這次是張海鹽一人前往檳城。
步行到檳城需要兩周時間。適逢雨季,加上要穿越一處原始叢林,張海鹽到達的時候,已經是三周後。
馬六甲通訊不便,他到達檳城的時候,才發現情況比他預料的要嚴重得多,路上都是無人認領的屍體。
一般瘟疫到了這種情況,人們恐懼疾病已經勝過了對親人的責任。天氣炎熱潮濕,屍體膨脹,惡臭難忍。
從屍體的死狀來看,張海鹽已經完全可以確定,這種怪病就是黃昏草導致的。
這種病沒有任何藥物可以治療,隻能靠人的自愈能力,大概有百分之十的人最終能活下來。活下來的人,再也不會得病,就算泡在病死的人堆裡,都一樣。
張海鹽是路上唯一一個毫無畏懼的人,路人都向他投來驚訝的眼神,敬佩他的從容。
他多方打聽,知道瘟疫最開始的地方並不是一個,而是三個。那是三個在檳城外的村莊,這三個村子都是錫器加工的重要村落,有廈門、土耳其和印度的很多商人在那裡都有加工作坊。當時是七月的第一個禮拜,三個村子裡同時有人發病。
張海鹽走訪了三個村子,以求查到三個村子在哪一個禮拜,有什麼相似的事情發生。
村子比城裡就更不如了,水坑中隨處可見腐爛泡漲的屍體。因為雨季,這裡生火不便,這些屍體很難焚燒,就被拋在水坑裡。每天下雨,水坑中的屍水都發綠發黃,上麵漂著油脂。
很快他就發現,這三個村子裡,在七月的第一周,都有一個人從廈城回歸,而這三個人都是搭乘同一艘船到達的馬六甲。這艘船的名字叫做南安號,是廈門董家的一艘客輪,可以說是廈門最大的一艘客輪,上麵有四百個客位。
當然這三個人已經死了,屍體早已燒毀,這種情況下也問不出太多的細節。
張海鹽在村口看見一個目光呆滯的小女孩,張海鹽點了根煙,不用問也知道,小女孩的父母已經全部病死了。
最後還是不忍心,確定小女孩沒有染上病之後,帶上她回到了霹靂州。
張海鹽對上張海蝦溫怒的視線,訕訕的道:“放心,我在城外等了三天,都沒有發病,應該是安全的,身上消毒、洗澡都反複處理過了。你我都熟悉這種病,隻要是感染上的,三天內肯定會發病的。”
張海鹽說完,他推了推那個小女孩,是一個華裔。
“張海嬌,叫蝦叔。”
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“蝦叔。”
張海蝦看著張海鹽:“你給小輩起名字,用平輩的字?”
“師父說了,流落海外的,都帶‘海’字,以示疏離漂泊。”張海鹽道。
張海蝦看著孩子,溫和的笑了笑,溫柔的道:“我叫張海俠,俠客的俠。他叫張海樓,樓宇的樓。小樓一夜聽春雨,鹹陽遊俠多少年。”
張海嬌視線在兩人身上轉了一圈,最後對著張海蝦乖巧懂事的笑了笑。
當了幾年乖孩子的張海嬌,憑著這短短的相處時間,精準無誤的找到了,在這個家到底是誰當家做主。
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“南安號?”
張海鹽忙碌了這麼久都有些渴了,給自己灌了幾杯水之後,道:“嗯,仔細了解過了,那三人都是從南安號下來的。”
“既然線索指向了南安號,為什麼不上去查?船什麼時候再靠岸?”張海蝦問。
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