然，瑞寧帝笑了一聲：“老三總覺得朕偏向你，卻不知朕的這些兒子裡，朕最虧欠的……也是你。”
蕭玄翊眸光微動：“父皇……”
“朕其實一直知道，當年你受傷墜馬，並非意外。”
瑞寧帝說著，掃過蕭玄翊的雙腿，目光裡第一次浮現出深深的疲憊與愧疚。
“可朕那時……沒有查下去。”
蕭玄翊指尖微緊。
瑞寧帝沒有過多解釋，隻低聲道：“為了大局……朕隻能選擇裝作不知道。”
“朕以為隻要睜一隻眼閉一隻眼，事情便能過去。不過直到這會兒，朕才明白，有些虧欠，哪怕你不去看，它也一直在那裡。”
稍頓，瑞寧帝深深望向榻邊的兒子：“長晏，這些年苦了你了。”
蕭玄翊垂下眼簾，眼底情緒湧動了幾番，又生生壓了下去。
半晌，他才語氣平靜道：“都過去了，如今的日子，兒臣很滿足。”
瑞寧帝看著他，忽然笑了。
“你啊，還是這副性子，什麼都藏在心裡。”
蕭玄翊沒有出聲。
“朕其實很早就知道，你比你的幾個兄弟都更適合坐這張椅子。”
瑞寧帝緩緩喘了口氣，沒有再看他，隻望著床帳上繡著的祥雲：“你沉得住氣，看得清人心，更難得的是，你吃過苦。”
“一個沒有吃過苦的帝王，很容易把天下百姓當成草芥豬狗，可你不一樣。”
“你年紀輕輕就主動請纓上戰場，與兵將們同吃同住，同甘共苦。後來你進了工部，成日與那些水利民生打交道，也不曾懈怠輕視，朕那時就想，哪怕你的腿好不了，有你這樣一心為民的父親，你定能也能教出一個為國為民的好太孫。”
蕭玄翊：“……”
所以，當年父皇真的動過立皇太孫的心思。
他眼睫垂了垂，道：“父皇謬讚，兒臣隻是恪守本分。”
“恪守本分也好，心懷天下也好，朕隻希望你以後坐上那把椅子的時候，千萬要記住，你坐的不是一張簡單的漂亮椅子，這椅子之下，是這天下人千千萬百姓的命。”
蕭玄翊眸色沉靜，而後鄭重頷首：“父皇教誨，兒臣記住了。”
“好、好……”
瑞寧帝頷首，麵露欣慰，忽的又重重咳了起來。
這次咳的很凶，又急又重，一張麵龐都漲得通紅，好似要將心肝脾肺都給咳出來似的。
蕭玄翊眉頭蹙起，趕忙便要起身：“兒臣去叫太醫——”
“不必——”
瑞寧帝也不知道哪裡來的力氣，抬起乾枯的手就拽住了蕭玄翊的袖子：“不必折騰了。”
蕭玄翊回首。
瑞寧帝以眼神示意他重新坐下。
“朕不剩多久了。”
瑞寧帝虛弱說著，待到蕭玄翊重新坐下，他緘靜了一陣，忽的開口道：“老四，你與父皇說句實話。安樂的死……可與你有關？”
這一句話，來得猝不及防。
蕭玄翊的手指也猛地一頓。
一時間，殿內靜得可怕。
瑞寧帝沒有催他，隻是安靜地看著他。
良久，蕭玄翊站起身，撩起衣擺，緩緩跪在了龍床之前。
“王妃生產那日，是安樂暗中指使人放貓驚擾，王妃才受驚提前分娩。”
他跪在地上，燈燭投在地上的影子拉得長長的：“兒臣隻是給了她該得的下場。”
瑞寧帝靠著迎枕，目光落在蕭玄翊低垂的頭頂上，那雙渾濁的老眼裡翻湧著一層複雜到看不清的東西。
他緘默良久，久到香爐裡那縷青煙幾乎散儘。
“朕知道了。”
他沒有震怒，也沒有追問，隻歎道：“是朕不好，將她寵壞了。”
“朕總覺得，她年紀小，心性未定，犯些小錯，教訓一番便好。可朕忘了……人心之惡，若不約束，也會一點點長大。”
“是朕這個父親不好，寵了她一輩子，卻也害了她一輩子。”
蕭玄翊薄唇微動，低聲道：“父皇不必自責。”
“怎麼能不自責？”
瑞寧帝苦笑：“朕是皇帝，連自己的女兒都教不好，又如何教得好天下人？”
說到這，他再次劇烈咳嗽起來：“咳咳、咳咳……”
蕭玄翊立即起身，伸手扶住他的肩背。
瑞寧帝咳得臉色愈發蒼白，過了好一會兒，才緩過氣來。
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