【第15章 不入這棋局半步】
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永樂九年,春。
大軍凱旋的餘熱早已散去,金陵城外的柳樹又添了新綠。
永樂帝朱棣的雄心壯誌並未因斡難河的捷報而停歇。
反倒如烈火烹油般愈發熾盛。
這一次,他的目光越過了長江,越過了中原。
直指北方的北平。
那才是他的龍興之地,也是他心中真正的大明都城。
要遷都,便要保證百萬漕糧能夠順暢北上。
然而,元末戰亂加上多年失修。
山東境內的會通河段早已淤塞不堪,糧船根本無法通行。
朱棣一聲令下,工部尚書宋禮奉命前去疏浚運河。
這疏浚運河的差事看似落在工部頭上。
但背後征調幾十萬民夫,籌措海量錢糧的重擔,再一次毫無懸念地砸在了太子朱高熾的肩上。
文華殿內,朱高熾斜倚在鋪著軟墊的寶座上,眉頭緊鎖。
他那寬大的常服此刻顯得有些空蕩。
連日來的熬夜理政,讓這位本就憂思極重的太子又清瘦了一圈。
“三十萬民夫的口糧,山東布政使司叫苦連天,戶部的銀庫裡跑老鼠……父皇這是要把孤放在火上烤啊。”
朱高熾揉著發脹的眉心,長長地歎了一口氣。
大殿內伺候的太監和宮女們皆是噤若寒蟬,連呼吸都壓到了極輕。
朱高熾煩躁地翻了兩本奏折,便再也看不下去了。
他站起身,負著手,漫無目的地在殿內踱步。
不知不覺間,竟走到了偏殿。
偏殿的角落裡,顧延年正端坐於書案前。
他的麵前是一摞半尺高的工部卷宗,但他此刻的心思顯然不在卷宗上。
書案旁邊,一隻小巧的紫砂泥爐正咕嘟咕嘟地冒著熱氣。
一股混合著八角、桂皮、茶葉與醬油的醇厚香氣,正一絲一縷地在空氣中氤氳開來。
這是顧延年閒來無事,用精準把控火候,熬煮的一鍋茶葉蛋。
聽見腳步聲,顧延年抬起頭,見是朱高熾,便欲起身行禮。
“罷了罷了,顧錄事免禮,孤就是隨便走走。”
朱高熾擺了擺手,順勢在顧延年對麵的一張酸枝木圈椅上坐下。
目光卻不由自主地被那紫砂泥爐吸引了過去。
“你這煮的又是何物?這香氣倒是有幾分安神之效。”
顧延年神色從容,拿起一旁的濕帕子墊著手,將泥爐的蓋子掀開一角。
“回殿下,不過是幾枚雞卵。下官用去歲的陳茶,配上幾味尋常香料慢火煨煮,權當打發這漫長的當差時光。”
顧延年語調平緩,“殿下若是不嫌棄這粗鄙之物,下官剝一個給殿下嘗嘗?”
朱高熾咽了口唾沫,點了點頭。
宮裡的禦膳精致是精致,但總透著一股刻板的味道。
反倒是顧延年這裡時不時搗鼓出的市井吃食,總能奇跡般地安撫他焦躁的腸胃。
顧延年用竹筷夾出一枚茶葉蛋。
手法 靈巧地剝去那層帶著大理石般龜裂紋路的蛋殼。
放入一隻白瓷小碟中,推到朱高熾麵前。
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蛋白被鹵汁浸透,呈現出誘人的琥珀色。
朱高熾咬了一口,茶香與香料的鹹鮮恰到好處地融合在一起。
口感彈牙,回味悠長。
“好手藝。”
朱高熾讚了一聲,三口兩口便將一枚茶葉蛋吃得乾乾淨淨。
心頭的火氣竟也奇跡般地散去了幾分。
他端起一旁的茶盞漱了口。
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