【第23章 永樂帝親征瓦剌】
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顧延年雙膝一彎，“撲通”一聲跪倒在地，額頭貼著冰冷的青磚。
聲音中適時地帶上了幾分惶恐與戰栗。
“微臣叩謝陛下天恩！然……然微臣萬死，不敢奉詔。”
朱棣臉上的笑容瞬間凝固，眉頭猛地皺起，一股殺氣重新彌漫開來。
“你敢抗旨？難道朕的封賞，還請不動你這尊大佛？”
“微臣不敢！”
顧延年渾身“顫抖”了一下，語速極快地解釋道。
“微臣天生膽小如鼠，見血便暈。且微臣不通騎術，若是隨軍出征，不僅無法為陛下分憂，反而會因為暈馬而拖累大軍行程。更何況，微臣家中有個體弱多病的糟糠之妻，若微臣遠赴大漠，她恐有性命之憂。”
“微臣這等廢物，隻配在京中替陛下看管這些死物。若去了前線，萬一記錯了軍糧數目，那便是萬死難辭其咎啊！”
這番話說得窩囊，毫無半點讀書人的風骨和男兒的血性。
朱棣居高臨下地看著顧延年，眼中的欣賞逐漸轉化為了毫不掩飾的鄙夷。
他最看不起的，就是這種貪生怕死，隻顧老婆孩子的軟骨頭。
在他看來，好男兒就當馬革裹屍，建功立業。
眼前這個有著過目不忘之能的錄事。
終究隻是一個難登大雅之堂的酸腐書辦。
“父皇息怒。”
一直未作聲的太子朱高熾連忙上前一步，拱手求情。
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“這顧延年是兒臣用慣了的人。他性格木訥，確實不通半點軍務，見隻死雞都能嚇破膽。但他在這天淵閣理賬，卻是本分。”
“前方將士打仗，後方也需要人將這些軍需賬目一筆筆理清。還請父皇將他留在京中，繼續給兒臣當個差役使喚吧。”
朱高熾深知顧延年的脾性，這個時候站出來，既是保下這個得力屬下。
也是順著朱棣的毛捋。
朱棣冷哼了一聲，甩了甩寬大的龍袍袍袖。
“罷了！朕的大營裡，不養這等廢物！”
朱棣滿臉嫌棄地移開目光。
“既然你喜歡這故紙堆，那便在這天淵閣裡待到老死吧！賞你兩匹內造的杭綢，拿回去給你那病婆娘裁衣裳。起駕！”
“微臣叩謝陛下隆恩！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
顧延年長長地鬆了一口氣，重重地磕了一個頭。
直到朱棣的儀仗徹底離開了天淵閣，大閣內的氣氛才重新緩和下來。
幾位尚書抹著額頭的冷汗，看向顧延年的眼神中，除了鄙夷，還多了一絲嘲笑。
這等潑天的富貴都不敢接，當真是個扶不上牆的爛泥。
顧延年站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵，神色平靜得仿佛什麼事都沒發生過。
他走到案前，將朱棣賞賜的兩匹杭綢抱在懷裡。
五品郎中？他一點都不稀罕。
這兩匹能做冬衣的杭綢，倒是實實在在的好東西。
散衙後，顧延年抱著兩匹綢緞回到了小院。
沈婉正坐在院子裡洗菜，見他帶了東西回來，連忙起身接過。
“這是今日宮裡賞的綢緞，料子極好且厚實。”
顧延年隨口交代道。
“北地風寒，你拿去給自己做兩身冬衣，剩下的料子，給我也縫一對護膝。”
“是，大人。”
沈婉摸著那光滑的綢緞，眼中閃過一絲訝異。
但依然沒有多問，轉身抱著料子進了屋。
顧延年洗了把手，走到院子角落的菜壟旁。
他在那裡種了一小片從南方帶來的雪裡蕻。
北方的冬天漫長，醃製些鹹菜是必不可少的儲備。
多日後，永樂十二年春。
順天府外，號角連天，戰鼓擂動。
永樂帝朱棣率領五十萬大軍，浩浩蕩蕩地踏上了北征瓦剌的征途。
顧延年站在宣武坊街頭的一個茶鋪前，手裡端著一碗粗茶。
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