【第75章 彈劾】
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“且慢。”
顧延年微微搖頭,打斷了他。
“你若大張旗鼓地去丈量土地,便正中他們下懷。他們隻需在鄉間煽風點火,說朝廷要加派田賦,立時便能激起民變。”
“屆時,一頂逼反良民的帽子扣下來,你周忱便是有十個腦袋,也不夠皇上砍的。”
周忱驚出一身冷汗,連忙問道:“那依大人之見,當如何破局?”
顧延年眼底閃過一絲深邃的光芒。
“欲破此局,需用巧勁。你到了蘇州,莫要去查官府的黃冊,那些冊子早被胥吏篡改得麵目全非。你去查鄉間的宗族祠堂。”
“查祠堂?”
周忱滿臉疑惑。
“不錯。江南宗族觀念極重,那些豪紳名下的田產雖在官府賬麵上做了手腳,但在他們自家祠堂的族譜與祭田賬目上,為了彰顯祖宗遺澤,定然記錄得分毫不差。”
顧延年端起茶盞,拂了拂茶湯。
“你隻需派幾個精明強乾的心腹,暗中抄錄幾家大姓的族譜田產,再與官府的黃冊兩相對照。誰家多,誰家少,一目了然。”
“拿著這鐵證,再去尋那些士紳的晦氣,他們便是有通天的本事,也百口莫辯。”
周忱猶如醍醐灌頂,雙目圓睜。
激動得豁然起身,再次深深作揖。
“大人此計,直指要害,真乃神鬼莫測之計!下官受教了!”
顧延年受了他這一禮,繼續說道:“這不過是開胃小菜。推行折銀之法,最根本的乃是在銀字上。”
“江南豪商手中握有海量的散碎白銀,他們定會囤積居奇,暗中抬高銀價,壓低銅錢與糧食的作價。讓尋常百姓手中無銀交稅,從而使新政舉步維艱。”
“此等操控市價的手段,你當有心理防備。”
周忱深吸一口氣,神色冷峻下來。
“下官明白。若他們敢在市麵上興風作浪,下官便動用欽差王命旗牌,將那些囤積白銀的錢莊掌櫃儘數下獄!”
顧延年聽罷,卻是不置可否地笑了笑,隻是擺了擺手。
“天色不早了,你且啟程吧。遇事莫慌,這大明朝的天下,終究是陛下的天下。”
“你在前方衝鋒陷陣,戶部這座大靠山,自會保你糧草不絕。”
周忱拜別離去,帶著隨從快馬加鞭,直奔通州碼頭,登上了南下的官船。
一場曠日持久,不見刀光劍影卻凶險萬分的江南財稅大博弈,就此拉開帷幕。
這注定不是一兩日便能分出勝負的爭鬥。
而是一場關乎大明國運的漫長拉鋸。
次日,奉天門早朝。
初升的朝陽灑在金色的琉璃瓦上,晃得人眼暈。
百官按品級列隊,魚貫入朝。
洪熙帝朱高熾端坐於龍椅之上。
他如今身子大好,精力充沛,處理政務愈發得心應手。
朝會剛一開始,左都禦史便出列奏事。
這左都禦史乃是江南常州人士,朝中江南籍貫的官員多以他馬首是瞻。
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他手捧象牙笏板,神色肅穆。
聲音洪亮地在大殿內回蕩。
“臣有本啟奏!陛下擢升周忱巡撫江南,推行賦稅折銀之法。臣以為,此法大謬,萬不可行!”
“江南百姓,多以耕織為業,手中唯有餘糧與土布,何來真金白銀?”
“若強令折銀交稅,百姓勢必拋售米穀,換取白銀。商賈趁機壓價,穀賤傷農,百姓必至家破人亡。”
“周忱此舉,名為理財,實為禍國殃民!懇請陛下速速收回成命,召回周忱,以安江南民心!”
此言一出,朝堂之上頓時附和聲四起。
數名給事中與禦史紛紛出列,言辭激烈。
皆是痛陳折銀之法的弊端。
仿佛周忱是個十惡不赦的千古罪人。
朱高熾冷眼看著階下群情激憤的官員,心中明鏡一般。
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