次日早朝，宋顯剛在龍椅上坐定，夏明伯便悠悠邁步出列，向宋顯稟報平原郡出現的疫情。
“染病者初起頭痛發熱，繼而渾身酸軟，上吐下瀉，神誌昏聵，渾身抽搐而亡。此疫病蔓延極快，朝染夕危，十不存一，凶厲非常 。
國初立便突發此等疫病，恐生恐慌，恐動搖國祚，令社稷不安 。
臣提議即刻封鎖平原郡，禁商旅往來，嚴防疫病擴散。遣官員帶領太醫署醫官，趕赴平原郡救治病患，安撫民心。敕令各地方嚴察街談巷議，謹防奸佞之徒散布謠言，搖動國之根本。
望陛下聖裁 ！”
宋顯點點頭，覺得夏明伯的提議很不錯，方方麵麵都想得周到，聽起來沒什麼問題。
宋顯要來平原郡郡守奏報疫情的奏折，細致看了一遍之後，繼續點頭。
“夏愛卿提議甚好，那平疫事宜便由你去負責。”
夏明伯準備舉薦的話到嘴邊被噎了回去。
他連忙行禮推辭：“臣區區一介廷尉，職司刑獄，整肅邦憲，對賑濟疫病事務半點不通，恐負聖望。”
“夏愛卿這番推辭有些勉強了。看病診病自有醫官負責，你隻需要統管賑濟事務便可。你沒當官之前，也是對刑獄事務一竅不通，如今擔任廷尉之職，做得不也挺好麼？
你剛才提議那三點解決之法，很周到細致，足以說明你確有平疫之才。
如今再三推辭，意欲為何？戲耍朕麼？”
夏明伯馬上跪地賠罪。
“臣不敢，臣絕非有不敬陛下之意。
此次平原郡疫病若處置得當，可彰顯陛下之仁德，遠播陛下愛民如子之聖名。臣以為此次賑災，若遣宗室親王前往更為妥帖。
親王乃皇家貴胄，親臨災區關懷黎民百姓，可昭示陛下體恤蒼生之意。百姓見龍子鳳孫躬行賑濟，必然感激聖恩浩蕩。民心自安，遠勝臣這等俗吏奔波。”
這番話一出，朝堂中有不少大臣出列，讚同夏明伯的發言。
包從中響應最強烈，力薦此行負責之人應當由永王擔任。
“永王殿下行事穩重，明察秋毫，必能快速解決疫情，安民心如磐石，扶大廈之將傾，彰顯陛下仁德關懷。 ”
話畢，包從中特意看看左右，驚訝不已。
“永王殿下呢，今日怎麼沒上朝？寧王殿下好像也不在。”
“他二人有重要軍務要處理，事關軍事機要，爾等休要多問。”
宋顯將一個種著綠植的陶盆放到了禦案上，用細長的尖嘴壺很小心地在盆土上澆水。
眾大臣見皇帝此舉，都驚異不已，互相看了一眼後，紛紛把目光聚集在包從中身上。
作為最擅長死諫的禦史大夫，規勸皇帝行為這種事兒自然由他來。
“陛下！”包從中不負眾望，果真出言詢問了，“這是作甚？”
宋顯掀起眼皮，淡淡看一眼包從中，蘊含著警告意味。
包從中想到之前自己跟宋顯爭辯無果的下場，悻悻閉了嘴。
皇帝隻是在聽大臣稟告朝事的時候澆花而已，沒耽誤大事。他若吹毛求疵，說不定又會被皇帝用歪理駁斥或懲罰。
“既然永王和寧王殿下有軍事要務處理，那此次賑災的重任就隻能交到安王身上了。”
夏明伯突然插話，化解了包從中的尷尬。
宋濟民聽到夏明伯提到自己，打瞌睡的眼睛才睜大些，冒出對新奇事物好奇的興奮光芒：“行——”
“不行！”
謝之州憤怒地打斷宋濟民的話，他雙目圓睜，言辭激烈。
“安王年幼，夏廷尉讓他小小年紀就去疫區，存的什麼心思？
你自己都不願意去，竟忍心讓年幼的安王殿下去！夏明伯，你太不要臉了！
你說，你是不是早存了不軌的算計？”
作為宋陸遠的跟班，謝之州有幸跟著宋陸遠從長水縣縣令混跡成了開國功臣，他自是一片赤誠之心，忠心耿耿地效忠於宋顯和宋氏三兄弟。
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