第18章 幫助他們翌日的晨光並未驅散沈夢骨髓深處那夜觀星空後留下的寒意。斯內普的加強版穩定劑在胃裡形成一層黏滯的屏障，隔絕了大部分尖銳的痛楚，卻也帶來一種沉悶的、彷彿身體不屬於自己的遲滯感。
她像一具設定好程序的精密人偶，按時出現在每一堂課的教室裡，銀色的長發一絲不苟地束在腦後，灰色的眼睛平靜無波地注視著講台，偶爾在羊皮紙上寫下幾行工整卻缺乏生氣的筆記。
魔咒課上，弗立維教授興奮地講解著漂浮咒的進階應用，納威的蟾蜍再次成為失敗的犧牲品，惹來一陣鬨笑。沈夢擡起魔杖，念出咒語，麵前的一片羽毛平穩地升起，懸停，落下。標準，無趣。弗立維教授對她點點頭，沒有多說什麼。她的魔力控製“恢復”得很好，好得近乎死闆。
草藥課在溫暖潮濕的溫室裡進行，斯普勞特教授正指導他們處理一種會噴吐刺激性孢子的毒觸手。沈夢戴著厚實的龍皮手套，動作精準地避開那些顫動的、布滿紫色斑點的藤蔓，用銀質小刀切下需要的部分。孢子偶爾濺到她的袍子上，發出輕微的嘶響，留下焦黑的痕跡，她毫不在意。周圍的斯萊特林學生低聲交談著關於即將到來的學院杯積分，眼神偶爾掠過她，帶著疏遠和一絲不易察覺的忌憚——自從魁地奇比賽看台上那件事後。
午餐時，她坐在斯萊特林長桌的末端，小口啜飲著清淡的蔬菜湯。味覺依舊麻木，湯水滑過喉嚨，隻帶來溫熱的觸感，沒有任何滋味。她的目光狀似無意地掃過格蘭芬多長桌。
空的。
哈利·波特、羅恩·韋斯萊、赫敏·格蘭傑，他們慣常的位置上空無一人。餐盤乾乾淨淨，刀叉擺放整齊，顯然早餐後就沒有回來過。
沈夢垂下眼，用勺子輕輕攪動著碗裡寡淡的湯水。
她知道他們去哪兒了。
海格的小屋。那顆龍蛋。那隻即將破殼的挪威脊背龍，諾伯。
按照“劇情”，海格會從某個兜售龍蛋的“神秘巫師”那裡贏得這顆蛋，然後在今天的某個時刻孵化。哈利、羅恩和赫敏會去圍觀，會為這隻非法又危險的小生物興奮又擔憂，然後很快意識到必須把它送走——在它噴出的火燒掉海格的鬍子、或者更糟，被霍格沃茨其他人發現之前。
送走的計劃會由查理·韋斯萊的朋友們執行，在最高的塔樓頂。而那也是他們夜遊被抓個正著，導緻格蘭芬多被扣掉一百五十分，並從此成為全院公敵的關鍵夜晚。
沈夢舀起一勺湯，送到唇邊，又停下。
她不想喝。胃部在湯水的刺激下發出細微的抗議。
她也不想……讓他們被抓。
這個念頭浮現得清晰而突兀。不是因為同情，也不是因為對“劇情”的幹預欲。更像是一種……冰冷的計算。哈利三人組是她在這個世界為數不多的、勉強可以稱之為“聯繫”的存在。赫敏固執的關心，哈利真誠的感謝，羅恩彆扭的接納……這些微弱的情感紐帶，如同寒夜裡偶然擦亮的火柴，短暫，無用，卻真實地存在過。
如果他們因為這次事件被重罰，被孤立，這些本就脆弱的聯繫可能會徹底斷裂。更重要的是，他們接下來的注意力會完全被學院內部的排擠和挽回分數所佔據，或許就沒那麼多精力去探究魔法石，去懷疑奇洛，去……關注她這個“空鏡子”的怪人。
減少變數。維持現狀。這是她在這個危險世界生存的本能。
而且，被抓的後果不僅僅是扣分。費爾奇的興奮，麥格教授的失望，全學院的怒火……這些額外的、劇烈的情緒波動和衝突場麵，可能會成為刺激她自身不穩定狀態的誘因。她需要儘可能“平靜”的環境，這是斯內普和鄧布利多（或許）達成的共識，也是她自己的生存需求。
所以，他們今晚的“行動”，最好能順利完成。
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