表象的方式，捲入麻煩，又留下更多謎團。
現在，密室傳言四起，洛麗絲夫人被石化，整個霍格沃茨都籠罩在不安之中，而一個靈魂狀態異常、似乎知曉某些“不該知道”的事情、且剛剛公開與馬爾福（以及他背後的家族勢力？）發生言語衝突的斯萊特林學生……她的處境，絕不像她表現出的那般平靜無害。
斯內普需要確認她是否已經回來，是否……安然無恙。這不僅僅是完成麥格教授的交待，更是出於一種他自己或許都不願深究的、對於潛在“麻煩源”和……某種難以定義的責任感的雙重考量。
他步入斯萊特林公共休息室。壁爐裡的火焰已經小了很多，隻剩下餘燼的紅光，映照著幾個尚未去休息、正聚在一起低聲議論著什麼的高年級學生。看到斯內普突然出現，他們立刻噤聲，臉上閃過一絲緊張。
斯內普沒有理會他們，冰冷的目光掃視了一圈，沒有看到那個裹著圍巾的銀髮身影。他的眉頭幾不可察地蹙了一下。
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“維克裡小姐，”他開口，聲音如同地窖裡滲出的寒氣，直接而簡短，“回來了嗎？”
一個七年級的級長，一個神色精明的女生，立刻站起身，恭敬地回答：“是的，教授。大概十幾分鐘前，維克裡小姐抱著她的貓回來了，直接回了女生宿舍。”
斯內普微微頷首，似乎打算就此離開——確認她回來了，任務完成。然而，就在他轉身欲走之際——
一陣極其細微、卻異常清晰的抓撓聲，夾雜著一聲聲淒厲而焦急的貓叫，隱約從女生宿舍通道的方向傳來，穿透了公共休息室相對安靜的氛圍。
那貓叫聲……是沈夢·維克裡那隻總不離身的白色小貓。聲音裡的驚恐和求救意味，幾乎滿溢出來。
斯內普的身形猛地頓住，剛剛轉過去的身體又以更快的速度轉了回來。他黑色的眼睛驟然縮緊，銳利如刀鋒般射向女生宿舍的入口。一種極其不妙的預感瞬間攫住了他。
“那是什麼聲音？”他的聲音壓低了，卻更加危險。
休息室裡的學生們也聽到了，麵麵相覷，臉上露出困惑和一絲不安。
“好像……是維克裡小姐的貓在叫？”那個級長不確定地說，“聽起來很著急……”
斯內普沒有再多問一句。他大步流星地走向女生宿舍的通道入口——那裡被施了魔法，男性無法進入。
他停在入口前，可以清楚地聽到裡麵傳來更加清晰的、持續不斷的抓撓門闆和貓的哀鳴聲，正是從通道深處傳來。
他的臉色瞬間變得更加陰沉，甚至帶上了一絲罕見的、壓抑的焦躁。他不能進去。霍格沃茨古老的魔法和基本的禮儀規範，都禁止男性教授進入女生宿舍區域。
“你，”斯內普猛地轉向剛才那個七年級的女級長，語氣是不容置疑的命令，“立刻進去！順著貓叫聲找到維克裡小姐的宿舍，查看她的情況！立刻！”
女級長被教授突然淩厲的氣勢和語氣嚇了一跳，但她反應很快，立刻點頭：“是，教授！”她轉身，飛快地跑進了女生宿舍通道。
斯內普停留在入口處，如同一尊凝固的黑色雕像，隻有緊抿的嘴唇和袍袖下微微握緊的手指，洩露了他內心的不平靜。他側耳傾聽著通道內的動靜——貓叫聲和抓撓聲持續不斷，甚至更加急促，然後，他聽到了女級長跑遠的腳步聲，以及片刻後，一聲壓抑的驚呼：
“梅林啊！維克裡小姐！你怎麼了？！”
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緊接著是更加焦急的貓叫聲。
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