當聖芒戈的庭院裡最後一抹冬日的蕭瑟被蓬勃的春意徹底取代，當沈夢終於能扶著那根臨時橡木魔杖，在無人攙扶的情況下，獨立完成從病房到走廊盡頭再返回的“壯舉”，並且魔力檢測和靈魂穩定度報告連續一周保持在“良好且持續改善”的區間後，龐弗雷夫人和斯梅綏克治療師終於點了頭。
可以出院了。但並非完全自由，而是帶著一長串詳細的康復計劃、每日必須服用的魔葯清單、以及每周需要向聖芒戈或霍格沃茨校醫院彙報身體狀況的嚴格規定，返回霍格沃茨，在熟悉而相對安全的環境中，完成最後的康復期。
消息傳回鳳凰社和霍格沃茨，眾人都鬆了口氣。雖然知道她依舊需要小心對待，但能離開醫院，回到學校，總歸是向著正常生活邁出了一大步。
離開聖芒戈的前一天，格裡莫廣場12號派來了“接應小組”——盧平、唐克斯，以及……堅持要來的小天狼星。
他們約在醫院側門一個相對僻靜的庭院見麵，避開正門的嘈雜。沈夢已經換下了病號服，穿著那身熟悉的、洗得有些發白的墨綠色校袍（韋斯萊夫人堅持幫她熨燙過），外麵套了件輕便的春季鬥篷。脖子上沒有再裹那標誌性的厚圍巾，隻是鬆鬆地係了一條素色的薄絲巾，遮擋早春微涼的空氣，也多少掩蓋一下過分蒼白的臉色。她手裡握著那根臨時的橡木魔杖，雪絨緊貼著她的腳踝，小黑無聲地融入了她身側廊柱的陰影裡。
盧平和唐克斯先迎了上來，臉上帶著由衷的欣慰笑容。盧平溫和地詢問了她最後檢查的情況，唐克斯則嘰嘰喳喳地說了些鳳凰社總部的近況（頭髮是代表高興的亮粉色），並遞給她一個包裝精美的小盒子，說是大家湊錢買的“康復禮物”——一套高級的羊皮紙和羽毛筆，還有幾本最新的魔法理論期刊（盲文版）。
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沈夢一一接過，低聲道謝。她能“感覺”到盧平和唐克斯那真誠的關懷，這讓她有些微的不自在，但並不排斥。
然後，她的感知轉向了稍遠一點、一直沉默地靠在庭院石柱上的那個身影——小天狼星。
他今天看起來比上次在聖芒戈外徘徊時要整潔一些，至少鬍子刮乾淨了，頭髮雖然還是有點亂，但沒那麼多油光。他穿著簡單的黑色長褲和一件深灰色的襯衫，外麵隨意套了件舊夾克，沒打領帶。那雙灰色的眼睛，從她出現開始，就牢牢地鎖在她身上，目光複雜，裡麵翻湧著許多沈夢不太想深究的情緒——關切、愧疚、一絲不易察覺的緊張，還有某種更深沉的、壓抑著的東西。
他沒有像盧平他們那樣立刻上前，隻是站在那裡，看著她，嘴唇緊抿。
氣氛一時有些凝滯。盧平和唐克斯交換了一個眼神，默契地退開了幾步，假裝欣賞庭院裡剛剛綻放的幾叢早春花卉，把空間留給他們。
沈夢站在原地，微微偏了偏頭，“望”向小天狼星的方向。陽光透過新綠的樹葉間隙，在她蒼白的麵容上投下斑駁的光影。她沉默了幾秒，似乎在斟酌詞句。
然後，她開口了，聲音不高，卻清晰平靜，帶著她一貫的那種直接，卻又因為身體未愈而顯得格外輕緩：
“我好不容易救回你的命。”
這句話像一塊石頭，投入平靜的水麵。小天狼星的身體幾不可查地僵硬了一下，灰色的眼睛驟然變得更加深邃。
沈夢頓了頓，繼續說道，語氣裡帶上了一絲不容置疑的、近乎命令的意味：
“所以，乖乖在家待著。”
她的“目光”（感知）彷彿能穿透距離，落在他身上。“別再做那些……危險又衝動的事情。別讓我的努力白費。”
這話說得毫不客氣，甚至有些刺耳。但小天狼星聽出了裡麵的核心——她在擔心他。用她自己的方式，笨拙卻直接地，表達著擔憂，並要求他珍惜自己的生命。
他張了張嘴，似乎想反駁，想說他不是孩子，知道該怎麼做。但看著沈夢那依舊單薄虛弱、卻努力挺直脊背的身影，看著那雙雖然看不見卻彷彿能洞悉一切的眼睛，所有的話都堵在了喉嚨裡。他想起了神秘事務司那驚心動魄的一刻，想起了她毫不猶豫擋在他身前的決絕，也想起了這幾個月來她所承受的一切痛苦和掙紮。
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最終，他隻是從喉嚨裡發出一聲極低的、近乎嘆息的“嗯”。
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