一邊拿手擋開一根垂下來的枯藤，“他哪個都不想選。”
“所以他跑了。”
“跑是他自己的主意。”
韋見明沉默了一會兒，推開簽押房的門，讓李言先進，然後跟進去說了一句：“那是他傻。”
“怎麼說？”
“他跑了，陛下會記他的首功。但這份功他自己領不了，最後隻能是杜縣尉替他領了。”韋見明說完，走到牆邊，把劍門防務圖卷起來，騰出案麵。他的動作很自然，像是在跟一個認識了很久的人說話，說完才想起來對方是天子，又補了一句，“末將多嘴了。”
李言在椅子上坐下來，接過韋見明遞來的粗瓷碗。涼茶微黃，飄著一片沒濾淨的茶梗。他喝了一口，忽然問：“你方才說杜縣尉替他領了功——你怎麼知道的？”
“昨天勉縣的杜縣尉派人來劍門，說陛下進了勉縣，糧倉充公，軍紀嚴明，兩千人進城沒擾一個百姓。來人還說——杜縣尉現在怕得要死。”
“怕什麼？”
“怕陛下走後他守不住勉縣。他手裡隻有五十個縣兵。”
李言放下碗，碗底磕在案上發出一聲輕響：“那就給他增兵。劍門能撥多少人？”
“末將能撥兩百。”韋見明想了想，“但末將有一句話——”
“說。”
“陛下，您剛才說薛子嵩選錯了。但杜縣尉沒有選。他是被薛子嵩扔在那兒，莫名其妙就站在陛下這邊了。現在他手裡憑空多了八萬三千石糧草，勉縣變成了蜀中北大門——”韋見明停了一下，“他的人頭就會掛在安祿山的功勞簿上。不管他願不願意。”
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李言沒有立刻回答。他手指在碗沿上慢慢轉了一圈，腦子裡把這句話翻來覆去掂了掂。然後他把碗擱在案上，抬頭看韋見明：“那朕就讓他願意。”
“怎麼願意？”
“你派人去勉縣的時候，帶一道朕的口諭。勉縣縣令空缺，從即日起由杜縣尉暫代。八萬三千石糧草，他替朕管。他要是敢丟一粒粟米，朕親自打他二十軍棍。他要是守住勉縣，等朕回長安——勉縣縣令就是他的。”
韋見明站在案前，把這句話在心裡過了一遍，然後說：“陛下，您這話要是讓杜縣尉聽見，他今晚也睡不著覺了。”
“你又怎麼知道他會睡不著？”
“因為如果末將是他——”韋見明頓了一下，“末將會想，陛下從馬嵬驛出來才幾天，身邊除了兩千殘兵什麼都沒有。但陛下已經在封官許願了。而且封的不是空頭，是實缺。勉縣縣令，從八品，實授。這種話沒有人敢隨便說。說了，就要兌現。”他看著李言，“陛下，您是打算兌現的嗎？”
李言抬起頭，和韋見明對視。簽押房裡很靜。窗外有鳥叫了一聲，撲棱棱飛走了。案上的茶碗已經不再冒熱氣，那片茶梗沉到了碗底。
“你覺得朕會不會？”
兩個人對視了兩息的工夫。韋見明的嘴唇抿成一條線，然後他轉身走到門口，喊了一聲：“傳令下去——開武庫，把新靴子全部調出來。明天一早，全軍換靴。”喊完又回過頭，像是忽然想起來還沒回答剛才的問題，“陛下，剛才末將說的那些話，是不是太多了？”
“你說呢？”
“末將覺得說多了。”
“那以後少說多做。”
“遵旨。”韋見明抱拳，嘴角終於彎了一下。這次確實是笑了。
在劍門住了兩晚。每天天不亮，張五郎就在關口的空地上練字。劍門風大，他的黃麻紙必須拿石頭壓住四角。寫一筆，風把紙吹起來，他再壓一塊石頭。後來紙的四角壓了四塊石頭，他寫了一個“劍”字，立刀旁那一豎歪到了西邊。韋見明巡關路過，站在他身後看了一會兒，說：“你這字——還不如直接用刀刻在石頭上。”
張五郎抬頭，手裡還攥著禿筆：“將軍你認識字？”
“認識。”
“那你幫我看看，這個‘唐’字是不是比昨天寫得好了一點？”
韋見明低頭看那張紙。紙上的“唐”字還是歪的，但歪的角度跟前幾天不一樣了。前幾天是往左倒，現在往右斜了一點，像是一個沒站穩的人在找平衡。他說：“好些了。撇再短一點就更好了。”說完就走了。走出幾步又停下來，回頭問：“你叫什麼？”
“張五郎。”
“誰教你寫字的？”
“主帥。”
韋見明沒再說什麼，大步往簽押房去了。
第三天淩晨，大軍從劍門開拔。韋見明站在關口送行。兩千人從他麵前走過，每個人都換了新靴子。靴底踩在石板上，聲音整齊，砰，砰，砰，像一列重新校準了節奏的鼓點。李言騎著那匹青騸馬走在隊伍最後，經過韋見明麵前時勒住了韁繩。韋見明走到馬前抱拳。
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