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"": "從駱穀道北口出來之後,官道變寬了,但路更難走了。
不是因為泥,是因為趕。
連續三天急行軍,前鋒營的斥候來回不停地換馬,馬蹄鐵磨得鋥亮。
每個人走路都帶著小跑,停下來歇腳的時候腿都在打顫,但沒人抱怨。
李言騎著青騸馬走在隊伍中段。他把韁繩換到左手,右手揉著後腰。
連日趕路讓他這具六十出頭的身體開始吃不消了。
不是疼,是酸。
從腰眼往下一直到尾椎骨,像被人灌了一壺醋,又酸又脹。
他把重心往左邊挪了挪,繼續騎馬。
高力士跟在馬後麵,走了三步,開口了:“大家,您昨晚又沒睡。”
“睡了。”
“老奴在帳篷外頭聽見您翻身的動靜,翻了小半個時辰。後來您坐起來了,點了燈,看塘報。老奴在帳篷外頭看見了光。”
高力士的聲音壓得很平。
“大家,您這身子骨不比當年。當年在興慶宮,您一夜不睡第二天還能騎馬。現在不行了。”
李言沒有回頭。“你說不行了,朕這不是還騎在馬背上嗎。”
“騎在馬背上不代表行。大家您扶著韁繩的手一直在抖。”
李言低頭看了一眼自己的右手。確實在抖。
他把右手從韁繩上拿下來,擱在膝蓋上,換左手控馬。左手也在抖,但抖得輕一些。他把左手攥成拳頭,攥了一會兒,又鬆開。
陳玄禮從前隊撥馬回來。
他的棗騮馬跑得渾身是汗,馬脖子上的鬃毛濕成一綹一綹的。
他勒住韁繩,在馬上側過身說:“主帥,前麵到岔路口了。往左去邠州,往右去涇州。斥候探報——邠州城外叛軍的兵力又增加了。郭子儀的信使昨晚到的,說邠州守軍隻有八千,叛軍圍城的有兩萬多。郭子儀說他不怕守城,但攻城需要配合。他問我們什麼時候能到。”
李言把手從膝蓋上拿起來,重新攥住韁繩。
“這裡到邠州還有幾天。”
“快馬兩天。大軍至少四天。”
“四天太長。分兵。前鋒輕裝,一天半趕到邠州城外。輜重慢行,兩天半到。”
陳玄禮皺起眉頭。
“前鋒輕裝可以,但輕裝就帶不了重甲和攻城器械。到了邠州城下,人到了,攻城器沒到,還是要等。”
“不用等。先鋒不是去攻城的,是去讓郭子儀看見援軍到了。邠州守軍看見城下來了蜀中的認旗,士氣就能撐住。撐住這口氣,比攻城器械管用。”
李言說完,轉頭看向身後。
“周元到了沒有。”
周元拄著竹杖從後麵走上來。
他的新靴子左腳那隻底的厚皮已經磨薄了一層,走路還是跛,但比幾天前快了不少。
他到了跟前把竹杖往地上一頓,站直了身子:“末將在。”
“你腿不好,但你的兵都是青泥嶺出來的老兵。他們走山路比前鋒營還快。你帶五百人從左邊岔路繞到邠州北麵,不用攻城,隻做一件事——在邠州北邊的山頭上插一麵旗。旗要大,煙要濃。讓圍城的叛軍看見北邊山上有人。他們以為蜀中軍的主力已經到了北邊,就會分兵去堵。正麵的壓力就小了。”
周元沒有立刻應聲。
他把竹杖換到左手,右手從懷裡掏出那張被汗水浸得發軟的路線圖,展開看了兩眼。
“末將這條路走一天半就能到。但是主帥,五百人在山頭上插旗容易,守山頭難。萬一叛軍分兵攻山,末將腿瘸跑不快,怕拖累了弟兄。”
“你不用跑。你就在山頭上站著。叛軍攻山,你就讓他們攻。你把火堆燒旺,把旗掛高,弄出兩千人的動靜。叛軍往山上爬的時候,你隻要撐住半天。半天之內,陳玄禮的前鋒從正麵壓上去。”
李言看著他。
“你在青泥嶺守了十二年。守山你比誰都會。朕不讓你跑,朕讓你守。”
周元把路線圖折好放回懷裡,手指在竹杖上慢慢收緊。
他抬起頭看著北邊山脊的方向,那裡隱約能看見幾道深灰色的山巒輪廓,被薄霧罩著,看不真切。
“末將守。末將在青泥嶺守了十二年,從來沒出過寨門。今天替陛下守山頭,是第一次出寨門。末將腿瘸,但不會退一步。”
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