【第18章 混跡藥市】
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他堂堂大梁末代內閣首輔,執政六年,百官見了他都要低頭。
現在卻被一個女人按在神台前抹鍋底灰。
他沒有反抗。
宋知意抹完,退後兩步端詳了一下,滿意地點頭。
“完美。”宋知意拍拍手,“現在你就算站在程之衍麵前,他也認不出你。”
沈驚寒語氣無奈中透著一絲冷意:“你最好祈禱這層灰管用。”
他這副模樣,讓宋知意想起現代寵物店裡那些被迫穿上粉色小裙子的大型犬。
明明滿臉寫著“想咬人”,卻隻能乖乖坐著。
反差萌拉滿。
“行了。”宋知意坐回火堆旁,拿起一個雜糧餅掰成三塊,“從現在起,你叫宋大,我叫宋氏。小滿,你叫我們什麼?”
陸小滿接過餅,想了想:“叔叔,嬸嬸。”
“不行。”宋知意搖頭,“叫叔叔嬸嬸,別人問起你爹娘,容易露餡。叫姑姑姑父。”
陸小滿從善如流:“姑父,姑姑。”
沈驚寒拿著那塊硬如石頭的餅,看著火堆,沒出聲。
“姑父,你吃餅。”陸小滿討好地把水囊遞過去。
沈驚寒看了陸小滿一眼,接過水囊:“老太太讓你找我,你就這麼跟著我們,不怕死在路上?”
陸小滿啃著餅,眼神黯了一下:“老太太說了,如果我回不去就跟著你們,活路大。她自己走不到嶺南了,腿廢了。她讓我一定把話帶到,然後讓我自己尋活路。”
“永寧侯府的案子,也是程之衍的手筆。”沈驚寒咬了一口餅,慢慢咀嚼,“他要的是江南的鹽路,永寧侯擋了他的道。”
“鹽?”宋知意敏銳地捕捉到關鍵詞,“你之前說,程之衍構陷你,也是因為鹽?”
“鹽路即國脈。”沈驚寒咽下粗糙的餅屑,聲音低沉,“大梁的官鹽,一斤三十文。但到了地方,層層加碼,百姓買不起,隻能買私鹽。程之衍控了南方的私鹽,等於掐住了朝廷的咽喉。我當年推行‘清吏法’,查到了澤州和越州的賬目對不上。差一點,就查到他的底牌了。”
宋知意聽得直皺眉。
這就是古代的壟斷寡頭。
難怪要置沈驚寒於死地。
“所以我們現在在越州,等於是在他的地盤上蹦迪?”
“蹦迪?”
“就是找死的意思。”
“可以這麼說。”沈驚寒靠在柱子上,“趙虎沒在渡口接到我們,卯字隊肯定會封鎖各大官道。越州刺史是程之衍的門生,城門口的盤查會極其嚴格。”
“我們連路引都沒有,怎麼進城?”宋知意拋出最現實的問題。
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古代沒有路引,寸步難行。
住店、過關、買賣,全要查驗。
“不進城。”沈驚寒抬眼,“越州城外三十裡,有個三日一開的藥市。那裡魚龍混雜,三教九流都有,官府管得最鬆。去那裡落腳。”
宋知意眼睛一亮。
藥市。
這可是專業對口了。
“好。”宋知意三兩口把餅塞進嘴裡,“明天一早,去藥市。小滿,把你挖的那些草藥拿出來,我教你怎麼分揀。咱們明天去擺攤。”
陸小滿趕緊把包袱裡的草藥翻出來,攤在地上。
“這是黃芩,這是車前草,還有這個……”陸小滿指著一根沾著泥的根莖,“這是你挖的野葛根。”
宋知意拿起那根葛根看了看,又拿起黃芩。
“這黃芩成色不錯,但沒炮製過,賣不上價。”宋知意用手掰開黃芩的斷麵,“明天到了藥市,你別說話,看我眼色行事。”
沈驚寒看著她在那裡擺弄草藥,眼神微動。
“你真的懂藥。”他不是在問。
“略懂皮毛。”宋知意頭也不抬,“混口飯吃罷了。總不能真指望你這個‘重病在床’的姑父去扛大包吧?”
沈驚寒沒接話。
廟外,夜風嗚咽。
三人圍著火堆,火光映照著三張截然不同的臉。
一個本該權傾朝野的首輔,一個本該嬌生慣養的商戶女,一個本該在侯府廚房裡偷吃的少年。
命運把他們強行揉捏在一起。
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