【第24章 據理對峙】
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“我爹那鋪子雖然小，但該學的沒落下。”宋知意麵不改色。
葉九娘沒有追問。
她從門框上直起身，聲音恢複了平日的精乾。
“黃酒我有，米泔水廚房天天倒。你需要幾個人手？”
“兩個就行，大牛和阿福。”
“給你三個。”葉九娘從袖子裡摸出三個銅板，“這是今天的加班工錢。”
“東家大方。”
“少貧，乾活去。”
葉九娘轉身走了。
走出兩步她又停住。
“宋氏。”
“嗯？”
“……謝了。”
聲音很輕。
宋知意沒搭腔，蹲下來開始往外搬箱子。
柴房裡。
陸小滿蹲在門口削木頭，削出了一堆卷花。
沈驚寒手裡握著一根炭條，在一塊碎布上慢慢寫字。
憑記憶默寫六年前那份越州鹽務賬冊的殘頁。
數字，地名，人名。
很多已經模糊了，但框架還在。
“姑父。”陸小滿湊過來，壓低聲音，“胖嬸剛才跟切菜的王叔吵架了。”
“吵什麼？”
“王叔說下個月鹽價還得漲，胖嬸罵他亂講話。但王叔說他老婆的表弟在南和商號扛貨，親口聽管事說的。”沈驚寒手裡的炭條停了。
“還說了什麼？”
“說南和商號最近招了好多新夥計，碼頭上新造了兩條船。王叔說照這個勢頭，年底之前越州的散鹽販子全得關門，整個越州就隻剩南和一家賣鹽了。”
壟斷。
沈驚寒低頭繼續寫，表情沒什麼變化。
但炭條落在布上的力道重了幾分。
“小滿。”
“嗯？”
“明天你去一趟白沙渡，不用靠近碼頭。在對岸的茶攤坐著，數船。”他抬眼看了陸小滿一下，“隻數，不問，不靠近。數完回來，告訴我幾條船，往哪個方向走的。”
“明白了，姑父。”陸小滿鄭重地點頭，把削好的木棍別在腰間。
申時。
後院。
宋知意帶著大牛和阿福，把六箱防己和蒼術全部搬了出來，鋪在晾藥架上。
阿福搬最後一箱的時候差點閃了腰，大牛在旁邊笑得直不起來，被宋知意拿掃帚柄戳了後腦勺。
“笑什麼笑，你搬的比他還少。”
“我那箱澤瀉特別沉！”大牛捂著腦袋辯解。
“澤瀉那箱是爛的，爛的比乾的重一半。說明你搬了最沒用的一箱。”
大牛閉嘴了。
阿福在旁邊幸災樂禍。
宋知意蹲在晾架前開始分揀。
大牛和阿福蹲在兩邊打下手，按她說的標準挑揀。
好的放左邊，壞的扔右邊桶裡。
“宋姐，你怎麼一摸就知道這塊是好的？”阿福好奇。
“手感。好的防己掰開有韌性，斷麵有粉質感。爛的一掰就碎，斷麵發黏。”她演示了一遍，“學著點，以後用得上。”
阿福認認真真地學了起來。
大牛嘴上不服氣，手底下也老老實實跟著做。
日頭漸漸西斜。
六箱藥材分揀完畢。
好的四百二十斤出頭，廢掉的將近四百斤。
跟宋知意估計的差不多。
“明天開始炒製。大牛，你去廚房跟胖嬸借兩口大鐵鍋。阿福，你去前堂找掌櫃支十斤黃酒……”
話沒說完。
前院突然傳來一陣喧嘩。
有馬車急急停在大門口的聲音，緊接著是掌櫃提高了八度的尖叫。
“什麼？查封？誰下的令！”
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