【第37章 命如草芥】
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宋知意沒睡好。
隔壁那個聲音。
呻吟從前半夜持續到後半夜，中間斷了兩次，她以為人沒了，結果又續上了，像根燒到底的蠟燭在燃最後一點芯。
天亮的時候聲音停了。
宋知意坐起身，透過竹篾牆縫看了一眼。
隔壁棚子前麵蹲著兩個男犯，在商量什麼。
聲音不大，但飄過來幾個字——“抬出去”“老位置”“第八個了”。
第八個。
她深吸一口氣，把發絲攏到耳後，出了棚子。
女犯區天亮後的光景比昨天看得更清楚。
三間棚子圍成一個小院，院裡有口井，井沿豁了半邊，打水得趴著探身子往下夠。
搓草繩的老婦人已經起了，蹲在井邊洗臉。
準確說是拿濕手抹了兩把，權當洗了。
“醒了？”老婦人頭也沒抬。
“嗯。隔壁那個——”
“死了。”老婦人把手在褲腿上蹭乾，“姓孫，原來是徐州一個教書先生，因為替人寫了篇討要欠薪的狀子犯了上。來了半個月，第三天就開始拉肚子。”
宋知意走到井邊往下看。
水麵渾濁，能看見底部有腐爛的落葉沉積。
“這水，大家都喝？”
“不喝這個喝什麼？前麵那條溪也是這個味道。”老婦人站起來，“對了，我姓鄭。你叫什麼？”
“宋知意。”
“宋家的，你臉皮嫩，給你提個醒，早飯的粥在東邊灶房領，去晚了就沒了。碗自己帶，沒碗的拿手捧。別跟姓賈的那個女人搭話，她跟周爺那邊說得上話，嘴碎，你說什麼她轉頭就賣。”
“謝鄭嬸。”
“謝什麼，明天你就知道，這地方沒什麼好謝的。”
宋知意拿上破陶罐，裡麵的銀子轉移到了衣裳夾層裡，去灶房領粥。
灶房在安置地東頭。
說是灶房，就是露天搭了三口大鍋，底下燒的是濕柴，煙比火旺。
一個黑瘦老頭守著鍋，手裡拿個破葫蘆瓢。
隊排了十來個人。
宋知意站在末尾，打量周圍。
排在前麵的犯人形形色色。
有白發老者，有壯年漢子，有抱著孩子的婦人。
共同點是瘦，以及一種很難形容的沉默。
不是沉穩，是那種活著已經用儘全力、沒有多餘力氣說話的沉默。
“宋姐！”
陸小滿從人群後麵鑽出來，頭發支棱著，臉上有枕席的印子。
到了這裡倒不用再扮演姑姑姑父和侄子了。
“你怎麼過來了？男犯區那邊——”
“我領完粥過來找你。”陸小滿壓低聲音，“東邊棚子裡我旁邊睡的那個大叔，昨晚一直在抖。渾身發燙，嘴裡說胡話。”
宋知意眉頭擰了一下。“什麼症狀？”
“發燒、拉肚子。腿上胳膊上出了一片紅疹子。”
第八個死了，還有人在發病。
“大叔叫什麼？”
“叫趙老三，原來是澤州的漕運工人。脾氣挺好，昨天還給我分了半塊紅薯。”陸小滿的聲音悶了下去，“今天早上我叫他吃飯，他眼珠子都不轉了。”
輪到宋知意了。
黑瘦老頭往她的陶罐裡舀了一瓢。
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稀粥在罐子裡晃，能看見底部的裂紋。
“大爺，能多舀點嗎？”
“規矩就這些。”老頭連眼皮都沒抬。
宋知意沒多說。
她端著陶罐走到一棵歪脖子樹下蹲著喝粥，陸小滿蹲在旁邊。
“沈大哥那邊有消息嗎？”陸小滿問。
“沒有，周典不讓探視。”
陸小滿咬了下嘴唇。“我昨晚繞到後麵遠遠看了一眼。石屋門口有兩個差役，輪著值。鐵鎖是新的，窗子隻有拳頭大一個洞。”
“看見他了嗎？”
“沒有，太暗了。”
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