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"": "新帝登基的第三天夜裡,城東起了火。
李平生正在院子裡站樁,忽然聽見遠處傳來鑼聲。一下,兩下,三下,越來越急。有人扯著嗓子在喊:“走水了!走水了!”他收了樁,走到大門口。街上的行人往東邊跑,有人在喊,有人在叫,有孩子哭。他攔住一個跑過去的更夫。
“哪兒著火了?”
“城東!大皇子府旁邊!好幾間鋪子都燒了!”
李平生沒有往城東跑。他轉身回到院子裡,把三把刀掛在腰間,兵符掛在刀旁邊,騎馬往宮城走。馬蹄踏在青石板路上,噠噠噠。路上的行人往東跑,他往西跑,方向相反,像逆流而上的魚。宮門口站著兩排侍衛,刀已出鞘。看見他,沒有人攔。
他翻身下馬,大步往裡走。新帝在禦書房裡,穿著一身白色孝服,手裡拿著一本奏折。聽見腳步聲,他抬起頭。
“城東起火了?”
“大皇子府旁邊。”
“是意外,還是有人放的?”
“還不知道。”
新帝放下奏折,站起來,走到窗邊。窗戶開著,城東方向的天空泛著紅光,像有什麼東西在那邊燃燒。
“李平生,你說大皇子會不會趁亂動手?”
“會。”
“你怎麼知道?”
“他要動手,就不會先放火。”
新帝轉過身看著他。
“你是說,火是別人放的?”
“也許是三皇子。也許是大皇子自己放的,用來轉移我們的注意。他自己在其他地方動手。”
新帝沉默了一會兒。
“你打算怎麼辦?”
“我去城東看看火。你在宮裡待著,哪裡都不要去。”
“你去城東了,宮裡怎麼辦?”
“錢副統領在外麵守著。他靠得住。”
李平生出了禦書房,騎馬往城東走。火光越來越近,把半邊天都映紅了。火在城東的一條巷子裡燒著,十幾間鋪子連在一起,全著了。大皇子府在巷子東頭,離著火的地方隔了兩條街,沒有被波及。但火光把大皇子府照得清清楚楚,門口站著十幾個侍衛,刀出鞘,排成兩排。
李平生勒住馬,沒有靠近。他坐在馬背上,看著那些侍衛。侍衛們也在看他。元嬰在肚子裡轉,真氣運到耳朵,他能聽見兩條街外有人在高聲喊話。聲音很熟悉——趙統領。
“快!快救火!別讓火燒到東城門!”
趙統領在救火?還是借救火的名義調兵?
李平生掉轉馬頭,往東城門走。東城門離火場最近,城門緊閉,城門口站著兩隊兵。一隊是城防營的,一隊是不認識的——禁軍的?他翻身下馬,走過去。
“誰讓你們守在這裡的?”
一個伍長站了出來。
“趙統領。趙統領說城東起火,怕有人趁亂進出,讓我們守住城門。”
“趙統領人呢?”
“在火場那邊。指揮救火。”
李平生沒有再多問。他翻身上馬,往火場走。火場裡濃煙滾滾,嗆得人睜不開眼。有人在潑水,有人用掃帚撲打,有人拆旁邊的房子,隔斷火路。趙統領站在火場外麵,手裡舉著一麵旗,嘴裡喊著什麼,嗓子都啞了。
李平生騎馬走到他麵前。
“趙統領。”
趙統領轉過身,看見李平生,臉上的汗和灰混在一起,像一張花臉。
“李公子!城東著火了!我正在指揮救火!”
“你的兵怎麼在東城門?”
趙統領愣了一下。
“東城門?我讓他們去守東城門了?哦——對,對,我讓他們去守東城門。怕有人趁亂進城。”
“誰讓你調兵的?”
“是我自己調的。燒了這麼多鋪子,我怕——”
“趙統領,你沒有調兵的權。”
趙統領的嘴張了一下,又合上了。他站在那裡,手裡舉著旗,臉上的汗在往下淌。
“是……是三殿下讓我調的。他說城東起火,怕有人趁亂進城,讓我調一隊兵去守城門。”
“三皇子在什麼地方?”
趙統領指了指火場對麵。三皇子站在火場對麵的一條巷子裡,身後跟著十幾個侍衛,蟒袍在火光裡泛著暗紅色的光。他手裡沒有扇子,站在那裡看著火場,臉上的表情很平靜。
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李平生騎馬過去,走到三皇子麵前。
“三殿下,城東的火是你放的?”
三皇子轉過頭看著他,笑了笑。
“李公子,火不是我放的。我是個皇子,不是放火的。”
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