聞裡麵有五六百都是西虜，怎生又按東虜算，還是請楊老先生先與尚書大人說明白，我們才好照辦。另外說來，這韃子鬨了半年，到處道路斷絕，戶部各庫中幾無存銀，要湊齊這六萬五千兩殊為不易，聽聞還有不少斬將奪旗的奇功，算來怕不止六萬五千，還是要跟工部、太仆寺一起籌措才好……”
“錢糧籌措不易，下官這裡都明白，隻是戰事方殷，皇上又給了旨意，務必還要斬級三五千級，都靠這各鎮兵馬，錢糧支應是一麵，斬首賞賜也力求一個快，斬將奪旗的奇功內閣尚未查實，兵將就盼著人頭賞，有個奔頭才好賣力去打殺，是以還是隻有辛苦戶部各位……”
林登萬在養傷時被教授過速記，手中拿著炭塊，腦中則全神貫注的邊聽邊記，突然襠部一股熱流，林登萬全身一抖，手中的炭塊脫手掉了下去，啪的一聲撞在銅盆邊緣。
沈迅轉頭看過來，林登萬趕緊低頭，把木炭放好，匆匆去了下一個火盆，襠部的熱流變得冰冷，林登萬緊緊的夾著雙腿，右手慢慢的調著火盆中的炭塊。
隨著內閣召對完畢，屋中的議論逐漸多起來，召對內容涉及各部的，正好都在這裡先行溝通，林登萬小心翼翼的沿著牆邊走動，儘量不引起文官和司禮監人員的注意，竭力的去聽清附近人交談的內容。
雖然動作很慢，但幾個火盆也都加好了炭，林登萬不便多留，出了門又到茶水間等候，到了放炭的地方，突然看到了自家的管事張少監，連忙就要跪下。
張少監把他拉到一邊低聲道，“不用多禮，你剛來此處不久，記著到平台這裡管事的是司禮監，奏對往來的最低也是五府六部錦衣衛，在這裡辦事最要緊就是小心，萬不可出什麼差錯，務必記住這條。”
“小人明白，謝過大人提點。”
張太監歎口氣，“不必說謝字，韃子鬨了這許久，就擔憂家中遭災，尋日裡與我交好的，無一人肯幫忙去打聽，你家那親友真有本事，這兵荒馬亂的，還能去河間府走這一趟，幫忙埋了過世的，又給錢糧安頓活著的，這周遭親戚都記的是我的好，等日後老了回鄉，或許還能上族譜進祠堂，這是大恩德，定要幫我跟你那親友道謝。以後這惜薪司裡麵，能用得到的隻管開口。”
林登萬躬身道，“我那親戚本也是要往那邊去，他也是個熱心腸人，我跟他一說便應了，哎，隻是也沒幫上大忙，還請張老公節哀。”
張少監眼睛微微一紅，擺擺手之後扭頭走了出去。
林登萬在原地站了片刻後，靠在牆上發呆，茶水房中宦官來來往往，都是在平台這裡伺候的各內衙的宦官，有些相熟的互相交談，因為都在平台做事，交談的內容比北廠就豐富多了。
林登萬和另外幾個惜薪司的人輪流去各房添炭調火，快到午時的時候，召對終於結束，林登萬跟眾人一起去點還了紅籮炭，才疲倦的往北廠走去，襠部已經一片冰涼。
林登萬低聲重複剛才記下的內容，不覺間帶著一絲哽噎。
“三千五、一千三，一個五十，六萬五千，三五千……”
不久快走到北廠，突然聽到一個聲音喊道，“林老公。”
林登萬又走了幾步才停下來，轉頭去看是那個相識的宮女。
宮女滿眼通紅，林登萬慢慢靠近過去，沉默了片刻道，“我那親戚帶回來話便是那樣的，慶都關廂你家那條街上，隻剩下不到兩成人，跟那些活著的人問了，你家有幾口尋不到屍首，聽街坊說是死在了他處，已經尋不著了。尋到你家中三人的屍身，名字對得上，我那親友都幫忙安埋了，周遭死的人太多，碑石上還來不及刻字，但刻字的銀子已經會過了，那個姓向的街坊會幫忙催促。”
宮女捂著嘴嗚嗚的哭起來，林登萬伸伸手又縮回來，他局促的扭動了片刻道，“還請節哀。”
女人咬著嘴唇，眼淚止不住的流過臉頰，“爹媽、哥哥、弟弟都走了，親戚都走了，就剩下我一個了，這世間剩下我一個了，嗚嗚……”
林登萬猶豫了一下，伸手去握住那宮女的左手，一種奇異的感覺順著指尖傳來，林登萬的手跟著宮女的手一起抖動，掌心有一絲溫暖，連襠間的冰涼也感覺不到了。
好一會之後，宮女才收住哭泣，她似乎才發現手被林登萬牽著，連忙把手抽了回去。
林登萬有點尷尬，正不知說什麼好，宮女抬頭看著他幽幽的道，“還沒多謝你，到處都說韃子又往北來了，京師沒人敢往保定去，你真有本事，能找到人幫我這大忙，讓我家人能入土為安。”
林登萬茫然看去，那宮女眼神中滿是感激，甚至有一絲崇拜，他呆了片刻，口中還是不知說什麼，隻是點點頭道，“還請節哀，我那親友過些日子還會去，保證那碑文一定刻好，以後你出宮了回去才好尋著。”
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