從對角巷回來的日子，夏洛蒂過得格外平靜。
每天早晨被霍金斯修女喊醒後，和孤兒院的其他孩子一起參加課程。午後又被安排去後院清理夏季瘋長的雜草。
霍金斯修女發現夏洛蒂自從被貝蒂打傷了之後就像變了一個人一樣。
雖然同樣的沒什麼話，但她以前可從來不會不寫功課啊！
霍金斯修女很苦惱，擔心夏洛蒂是不是被傷了腦子，便給她單獨安排了一個小房間住，讓她好好休息，免得被其他孩子打擾，還同意她可以暫時不用去上那些課。
夏洛蒂當然不知道霍金斯修女那天馬行空的想法，隻是很高興自己能住單人間。
她把魔杖盒小心翼翼地放在床鋪最內側，用舊衣服裹好。
貓頭鷹籠被她安置在窗戶邊，每天按時餵食、換水，給這隻雪白的小傢夥取了個簡單的名字——“凱穆”（Chem）。
貝蒂再沒敢來找她的麻煩，或許是夏洛蒂身上不同往常冷冽的氣場，或許是那隻偶爾會用銳利目光盯著人的雪鴞。
總之，孤兒院的孩子們都下意識地避開她，讓她得以安安靜靜地準備開學事宜。
她把魔法課本一本本攤開，像研究化學手冊一樣仔細翻閱。
尤其是《魔法藥劑與藥水》。
裡麵的草藥配比、熬製步驟，竟讓她生出幾分熟悉感——隻不過把化學試劑換成了魔法草藥，把反應器皿換成了坩堝。
她會對著書頁上的草藥插圖，在本子上記錄下它們的形態、特性，在旁邊標註出“類似某種催化劑”、“可能產生放熱反應”的字樣，試圖用麻瓜的化學思維，去解讀這些魔法原料的奧秘。
日子過得飛快，轉眼就到了斯內普約定來接她的日子。
那天清晨，夏洛蒂早早地就起了床。她換上了摩金夫人做的黑色長袍，收拾好行李，站在孤兒院門口靜靜等待著斯內普的到來。
沒過多久，一道挺拔的黑色身影就出現在林蔭小道的盡頭，斯內普依舊穿著那件剪裁得體的黑袍，眼底依舊是那副疏離淡漠的模樣。
“我們走吧，教授。”
這次他們沒有用魔法的方式出行，而是乘坐公交，再換乘地鐵。
夏洛蒂猜測一定是因為在車站這種人來人往的地方冷不丁的出現兩個大活人很嚇人，或者是魔法世界也有他們的保密規定。
等他們到達國王十字車站時已經是兩個多小時之後了。
周圍的人們穿著普通的麻瓜衣物，行色匆匆，空氣中瀰漫著火車的汽笛聲和淡淡的煤煙味。
“九又四分之三站台。”斯內普的聲音在身邊響起，“麻瓜看不到這個站台，你需要穿過九站台和十站台之間的隔牆。”
“跟著我，加快你的腳步。”
夏洛蒂點了點頭，握緊了手裡的貓頭鷹籠，凱穆似乎感受到了她的緊張，輕輕叫了一聲，用腦袋蹭了蹭籠子的欄杆。
斯內普率先朝著九站台和十站台之間的隔牆快步走去。
夏洛蒂深吸一口氣，壓下心底的緊張，快步小跑跟了上去。
當她的身體快要碰到隔牆時，下意識地閉上了眼，預想中的碰撞沒有發生，取而代之的是火車的汽笛聲。
她緩緩睜開眼，眼前的景象徹底變了模樣。
一個熱鬧非凡的站台出現在眼前，站台上停著一列鮮紅色的火車，車身上印著“霍格沃茨特快列車”的字樣。火車的煙囪裡冒著白色的煙霧，車廂上貼著金色的花紋，看起來華麗而復古。
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“下午一點準時發車。”斯內普站在她身邊，“去找一個空位坐下，別惹麻煩。”
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