第二場魁地奇比賽以赫奇帕奇的找球手抓到金色飛賊結束，霍格沃茨重新回到了期末的緊張氛圍中。
圖書館裡坐滿了埋頭苦讀的學生，連空氣中都飄散著羊皮紙和舊書本混合的墨水味。
格蘭芬多的公共休息室裡，壁爐燒得正旺，夏洛蒂、哈利、羅恩和赫敏圍坐在地毯上，麵前攤著一堆課本和筆記。
“……所以顛茄汁必須在月圓之夜的第五個小時加入，而且要逆時針攪拌七次，記住了嗎，羅恩？”赫敏指著《魔法藥劑與藥水》上的插圖，第N次不厭其煩地重複著。
羅恩抓著頭髮，一臉生無可戀：“記住了記住了，赫敏你都說了八遍了。我寧可去跟巨怪打一架，也不想背這些東西。”
夏洛蒂盤腿坐在他們旁邊，懷裡抱著一隻柔軟的靠枕，手裡捧著一本麻瓜的化學期刊，看得津津有味。
她的考試複習早在斯內普的“小竈”和自己平時的學習中完成了，現在反而成了最清閑的一個。
她偶爾會擡起頭，糾正一下赫敏過於書本化的解釋：“其實那個時間點加入，主要是因為月光會影響顛茄的某種生物鹼活性，逆時針攪拌是為了讓溶液形成一個穩定的渦旋，方便後續材料更好地融入，跟魔法儀式關係不大。”
赫敏聽得一愣一愣的，隨即拿出羽毛筆在自己的筆記旁做標註，嘴裡還念叨著：“原來是這樣……我得把這個記下來。”
就在這時，一隻有些上了年紀的、羽毛呈灰褐色的貓頭鷹從窗戶飛了進來，它徑直飛向夏洛蒂，將一封厚厚的、用牛皮紙包裹的信件扔在了她的腿上。
信封上沒有霍格沃茨的蠟封，隻有一個陌生的、印著燒杯和顯微鏡圖案的郵戳，右側還加蓋了魔法部的章。
“這是誰寄來的？”哈利好奇地湊了過來。
夏洛蒂的心跳漏了一拍。
她認得那個郵戳——是英國皇家化學會下屬的期刊出版社，至於那個魔法部的章，應當是魔法部的人幫忙把包裹弄來霍格沃茨的。
她拆開信封，裡麵是一封正式的錄用通知函和一張輕飄飄的支票。
“尊敬的摩爾小姐：我們非常榮幸地通知您，您投遞的關於‘銅催化疊氮化物-炔烴環加成反應’的論文，經編委會審閱，一緻認為其具有開創性的學術價值。該論文將在下一期《化學通訊》上作為封麵文章發表。隨信附上稿費及預付專利金共計五百英鎊……”
五百英鎊！夏洛蒂看著支票上的數字，指尖微微有些發麻。這還隻是開始，等後續藥廠和化工廠聯繫她……
“哇！夏洛蒂！”赫敏看到了信件的內容，忍不住驚呼起來，“你居然在麻瓜的科學期刊上發表論文了！”
羅恩和哈利也圍了過來，雖然他們看不太懂上麵寫的什麼“催化”“疊氮”，但“五百英鎊”這個數字還是讓他們倒吸了一口涼氣，尤其是羅恩。
夏洛蒂收起信和支票，臉上沒什麼太大的表情變化，隻是眼底深處多了一抹亮光。她看向三個夥伴，笑了笑：“等放假了，我請你們去對角巷吃冰淇淋，弗洛林冷飲店，隨便點。”
“好耶！”羅恩第一個歡呼起來。
考試周在緊張而充實的氣氛中一晃而過。最後一門魔法史考完，學生們像出籠的小鳥一樣衝出教室，城堡裡充滿了輕鬆快活的空氣。
夏洛蒂整理好自己的東西，將很早之前斯內普借給她的《基礎黑暗生物圖鑑》拿在手裡，獨自一人走向了地窖。
她輕輕敲了敲斯內普辦公室的門。
“進來。”聲音依舊是那般冷淡。
夏洛蒂推門而入，斯內普正坐在桌後，麵前的坩堝裡冒著淡紫色的煙霧，神情專註。看到是她，他手上的動作沒停，隻是擡了擡眼皮。
“教授，我來還書。”夏洛蒂走上前，將書輕輕放在桌角。
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【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
斯內普“嗯”了一聲，算是回應。他將坩堝從火上移開，用魔杖熄滅了火焰，然後才擡起頭，目光落在她的臉上，停留了幾秒。
斯內普沒有說話，隻是從抽屜裡拿出另一本更厚、封皮是黑色的書，推到她麵前：“拿著，假期可以看看。”
書的封麵上用銀色的花體字寫著——《中階防禦咒法與反製》。
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