深夜，門軸 “吱呀” 一聲輕響，霍桑一瘸一拐地推開門，肩頭還淌著血，褲腿被劃開一道猙獰的口子，露出滲血的傷口。
淩司迷迷糊糊睜開眼瞥了他一下，濃重的睡意壓過了詫異，翻了個身就又進入夢鄉。
第二天醒來，淩司望著霍桑身側那張空蕩蕩的床，他嘆了口氣：“這下子又少了一個……”
因為昨天訓練的原因，營地沒有要求血食們吃早飯。淩司心裡門兒清，說白了就是沒給他們準備。
他剛起身，就瞥見霍桑縮在床邊，臉色慘白得像紙，額角滲著冷汗，身上那股濃鬱的血腥味隔著幾步都能聞到。
“傷得不輕。” 淩司挑了挑眉。
想起那天霍桑主動找事的衝突，淩司隻是抱著胳膊靠在牆上，事不關己地看著。
倒是蘇小雨很快注意到霍桑的情況，立刻換上一副 “關切” 的模樣，端著水和布條快步走過去，聲音柔得能滴出水：“霍桑哥，你這傷怎麼這麼重？我來幫你包紮。”
她動作 “嫻熟” 地擦拭傷口、纏繞布條，眼神裡的 “擔憂” 做得十足。淩司看著這一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑，沒說一句話，轉身走出了房間。
“這傢夥是演都懶得演了。” 淩司走出木屋，擡頭瞥了眼萬裡無雲的天空，嘴角勾了勾，“倒是個難得的好天氣。”
營地各處零散站著人，三三兩兩湊不成群，昨天的訓練更磨掉了表麵的和氣 。
能活到現在的，手上或多或少都沾著同伴的血，誰也不比誰乾淨。彼此間保持著不遠不近的距離，眼神裡也帶著提防。
所有人心中都明白，現在湊太近反而顯得刻意，倒不如這樣散著，各懷心思地歇著。
“嘟嘟嘟！”
尖銳的哨音再度響起，營地內的血食們自覺的集合站隊，淩司還注意到霍桑在蘇小雨的攙扶下來到了隊列之中。
李開建數了下人數，然後露出了滿意的笑容。目前剩餘的血食遠遠超出了計劃數量，可以說這次的出欄無疑是成功的。
營地的核心目的從來不是培養戰鬥力，血食不過是待價而沽的商品。他們隻盯著存活人數，畢竟出欄量不達標，上麵的追責可不好受。
但轉念一想，他的笑容淡了些。算上四號島遷來的血食，這次損耗率其實不低，更別提還折了個守衛。這麼一來，任務頂多隻能拿個 “合格”。
“我之前在霍大人麵前都保證過了，如果隻是交出這份答卷的話……”他掃視著場中血食們或麻木或警惕的臉，眉頭微蹙，陷入沉思。
合格的評價可不夠他在大人麵前邀功，得想個法子再 “優化” 下結果才行。
李開建陡然拔高聲音，語氣帶著刻意的嚴厲：“最近我看你們，是不是有點太懈怠了啊！”
他目光掃過場中血食，眉頭皺起：“這副死氣沉沉的樣子可不行啊，你們這樣，怎麼配成為優秀的‘商品’？”
血食們麵麵相覷，眼底滿是茫然。
懈怠？這傢夥到底在說什麼屁話？
有人下意識攥緊了拳頭，卻不敢表露半分不滿，隻能硬生生憋著。
“啪啪啪 ——”
李開建話音剛落，人群裡立刻有人下意識鼓起掌來，像是觸發了某種條件反射。緊接著，稀稀拉拉的掌聲逐漸彙集成有節奏的響動，血食們麵無表情地擡手、落下，動作麻木得像設定好程序的木偶。
換做平時，這種眾星捧月般的回應隻會讓李開建滿心舒暢。可此刻看著一張張毫無波瀾的臉，聽著那機械乏味的掌聲，他心裡卻陡然升起一股莫名的厭煩，像吞了隻蒼蠅般膈應。
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他皺著眉，目光掃過那些重複著鼓掌動作的血食。他們甚至不敢和他對視，隻是機械地完成著約定好的流程。
“我所追求的‘優秀’，難道就隻是這樣？”
這個念頭毫無預兆地冒出來，讓李開建自己都愣了一下。
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他一直以為，把血食們訓得服服帖帖、保證出欄量，就是 “優秀”。可此刻麵對這一片麻木順從的血食，他突然覺得，這種唾手可得的 “成功”，廉價得讓人可笑。
他深吸了一口氣，決定從今天開始要做出一點改變。
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