7月11號下午，高登返回倫德尼姆。
這段時間的鄉間遊蕩，他花了很多時間來觀察和體驗周圍的一切。
陽光穿過雲層，熱量從高處向低處擴散。風越過山坡，將草浪層層推向遠方。溪流沿地勢尋找低處，昆蟲追逐食物的氣息，人追逐金錢、安全和愛。
世界上沒有絕對孤立的存在。
當足夠多的運動朝同一個方向彙聚，那個結果會顯得好像早已注定。
他對“命運之潮”的融合度已經提升不少。
但更可怕的是，他感覺自己隻撬開了這枚源質的一角，僅僅是驅動水流而已。它背後的浩大力量還等著高登去探索。
他已經從薇拉那裡知道了人的潮水是什麼樣的，從湖泊那裡知道了水體的潮水是什麼樣的，接下來或許是河流、大海，乃至探究更複雜的命運。
高登騎馬靠近騎士路九號。
它原本隻是個冷清的事務所，剛開業的時候還寂寂無名。
現在，門口已經排出長隊。
包括老婦人、車夫、神情焦慮、臉色蒼白的年輕姑娘。
人們很少如此整齊地擠在一起，散發出一種明確的不安感。
他們要找家人。
這是獵魔事務所最常見的委托，量大，穩定。
在倫德尼姆，失蹤的人要麼被異魔吞噬，要麼被抓去做實驗，消失在黑水隱修會手中的人也格外多。
平民靠自己的努力毫無希望可言，隻能看看能否讓能力者出手解決。
高登下馬的動作認真了一些，他走過來，聽了半晌，基本都是在和失蹤人口有關。
“我哥哥已經失蹤了五天……”
“他答應要回家接女兒的……”
“那天她出門然後再也沒有回來……”
薇拉站在櫃台後麵，她個子太高，也很有氣勢，但聆聽著那些嗡嗡的話語，顯然有些力不從心，一邊聽，一邊在本子上簡單記錄信息。
由於經驗不足，她顯然計劃把每個委托都當成同等重要的委托去辦。
櫃台上的倫德尼姆地圖上蓋滿圖釘，他離開的時候還有七個，現在差不多有了三十多個，呈現出某種規律。
高登算了下。
如果失蹤地點存在重疊，說明他們要麵對的是個持續吞人的異常源頭。
然而眼前的人太多。
高登必須得先把這些人的情緒控製下來，把流程重新做好。
否則聆聽這麼多哭訴，隻會得到一個裝滿了痛苦、讓人厭煩的事務所。
“各位，各位。”高登揮手。
“啊啊……”
“這位是……”
“先生……”他們緊張不安地看著高登。
薇拉看見高登，緊繃的身體終於放鬆下來。
但接著，大夥的情緒又釋放出來。
“我的兒子！我的兒子失蹤了！”
“先找我妹妹，她才十七歲！”一個姑娘擠到前麵。
“等會！”高登抬起雙手，“如果你們同時說話，我們隻能找到嗓門最亮的那個，而非失蹤的那個。”
大夥安靜下來。
“每戶先付2銀鎊基礎調查費，救回活人再付10銀鎊。沒有結果或者找到屍體，不收後續費用，但也不退錢。”高登說。
“預付2銀鎊？”
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“屍體？”少女倒吸一口冷氣。
人群一陣騷動。
“是的，我們會確認死亡，帶回遺物，然後記錄地點，然後通知警署，這些都需要做，也都需要錢。”高登一揮手。
“聖約蘇亞在上，我沒那麼多錢。”一個抱孩子的女人說。
“首先。這裡是事務所，如果我們連自己的生計都管不住，那最後誰也救不了。其次，沒有錢的，可以拿失蹤者的隨身物件抵扣部分調查費用。現在帶夠了錢的往前站。”高登安排。
人群重新排成隊，有些人回去拿東西。
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