“早上好。”夏洛特對高登揮手。
“最近有‘深度思考’嗎？”高登好。
“……”伯爵先放下報紙。
是的。
最近夏洛特偶爾會對自己的小腦瓜使用源質力量。
根據伯爵的觀察，大約會讓她的思路、記憶力、判斷力和信息處理能力大幅提升，持續三十分鐘左右。
那種狀態下的夏洛特，好像無論做什麼都會成功，整個人神采奕奕，說出各種妙的話。
不過一旦時間結束，又會變成熟悉的懶洋洋狀態。
“有，我取了重大成果。”夏洛特點頭。
“你想到了黑水河之謎的解決方案？”高登好。
“你找到了這場暴雨的……源頭？”伊芙關心。
“都不是。”夏洛特轉身，“我做了超棒的點心。”
旁邊的女仆掀開蓋子，裡麵擺著可愛小巧的覆盆子奶油蛋糕。
每塊蛋糕都有相同高度，相同的奶油紋路和恰到好處的烘烤色澤，頂端的覆盆子切麵朝向都完全一致。
大家盯著它看。
“你用超級大腦做蛋糕？”高登震驚。
“這是一門藝術。”夏洛特覺高登的反應不如她預料的那麼積極，“我要把糖和黃油、麵粉和雞蛋的比例都調到最好，控製溫度和奶油打發的程度，沒你想的那麼簡單！”
高登把目光落到蛋糕上。
【覆盆子蛋糕。當理性爬上山頂，發現蛋糕已在那裡等候多時。】
“夏洛特，你的能力可以改變世界，優化實驗，促進大夥的美好生活呀。”高登語重心長。
“能力是我的。”夏洛特兩手叉腰。
“有道理。”伊芙說。
“你倒戈太快了，學姐。”高登轉頭。
“她重申了對力量的自主自決權，這很重要。”伊芙走上前，拿起一塊美味蛋糕。
“你隻是想吃。”
“二者並不衝突。”伊芙回到原位。
女仆把托盤放下，薇拉拿了一枚吞噬，發現好吃，再吃了兩塊。
“美味吧？”夏洛特眼前一亮。
“好。”
“當然，奶油的打發是完美的，蛋糕胚的形狀是完美的，果醬的酸度也調諧到完美。”夏洛特輕哼起來，“你也快吃吧，笨蛋。”
夏洛特把蛋糕遞給高登。
高登咬了一口。
蛋糕胚鬆軟輕盈，奶油香甜卻不膩，襯托出覆盆子的酸味，直擊人類大腦中負責處理愉悅和欣快感的部分。
“如何？”夏洛特湊過來。
“現在我們隻能給歲月以文明了。”高登含淚咽下。
伯爵等了一會，發現夏洛特沒有請他吃的意思。
他隻好自己合上報紙，拿了一塊，然後去君王山，參與決定八萬人命運的會議，享受沒有雨的盛大光明。
……
早餐結束後，高登進入蒙福特宅邸西翼地下室。
沿著石階向下，壁燈從頭頂向後退，空氣越來越冷，牆體也漸變成打磨平整的灰色磚石。
高登打開包銅的厚重大門，裡麵是他見過的那套熟悉的煉金設備，性能非常好，目前使用者也隻有高登。
他先寫下三種預期。
第一種，“回生之潭”與命運之潮共存，它會變成高登持有的第三枚獨立源質。
第二種，若兩種意象爭奪高登的肉身，二者互相衝突，他的源質汙染會迅速放大，形成永久病症。
第三種……也是最理想的情況，命運之潮完全吞噬回生之潭。
過於相近或存在包含關係的源質，可能發生吞噬，強者吸收弱者。
這是最好的結果。
隻要扁豆努努力，它就可以把回生之潭當成自己成長的養分。
一旦證實……
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