次日清晨。
高登熟睡。
薇拉起最早，她神情冷漠，穿好衣服，動作利落，就像昨晚壓根沒折騰一樣。
見她去洗漱，伊芙睜開眼睛，順勢跟過去。
公共盥洗室裡沒人，伊芙和薇拉站在一塊。
“你如何理解夏洛特和高登的關係？”伊芙不禁問。
“夏洛特喜歡高登。”
“還有呢？”
“高登喜歡夏洛特。”
“那你呢？”
“我和高登一起生活。”
“這不會有問題嗎？”伊芙好。
“誰想把我趕出高登的生活，誰才有問題。”薇拉語氣認真。
伊芙沉思。
“但我們在蒙福特祖宅的時候，夏洛特的表現可是非常特別。”伊芙一邊梳頭發一邊說，“有時候你可能會被排除出高登的生活，以一種潛移默化的方式，連你自己也感覺不到。等你發現自己沒有位置，一切都已太遲。”
“為什麼提醒我。”薇拉看了眼伊芙。
“我單純希望避免你在這種複雜關係裡吃虧，卡特雷特小姐，這個世界運行的規則太過繁複，經過適當的點撥你才能守住來之不易的幸福。”
“夏洛特不是我的對手。”
“現在未必，她有第二人格。”伊芙把木發簪插入盤好的黑發。
“嗷。”薇拉臉上第一次出現凝重。
似乎伊芙說有那麼一點道理。
等他們回到室內，高登已經起床，換好衣服，他把真紅煉金術師的臂章係在手臂上，欣賞了幾秒那條像要振翅飛行的龍，然後又找出一卷乾淨的白布，一層層纏繞上去。
“為什麼遮住？”薇拉問。
“看見的人太多，會引來記者、委托人、崇拜者和密教徒，有的要花時間應付，有的要花時間給他們收屍，一小塊白布總比一大塊白布好。”高登解釋。
薇拉覺很合理。
他們去事務署食堂用餐，這裡比招待室寬敞多。
長桌上有自選的食物，包括一大桶燕麥粥，煙熏鯡魚、黑咖啡和滿籃麵包，新到的報紙也放在借閱處。
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高登打開墨鏡的回放，回味他昨夜拍下來的情況。
那種朦朧的動態、有節律的起伏、隱晦的傳遞，讓內容頗有幾分藝術之美。
薇拉隻看到高登戴著墨鏡，一副很高興的樣子，猜測今天的麵包味道不錯。
高登品鑒完，拿起今天的《帝國郵報》。
《<倫德尼姆公共衛生與振興就業法案>通過！》
他看了幾遍標題，又讀了讀內容。
由勤勉卿和慷慨卿聯名提交的法案，最終由議會通過了。
愛德華·溫斯洛為代表的一些議員大力支持。
法案將以黑水河治理為核心，雇傭生活在黑水河兩岸的失業工人、無業遊民，大幅疏浚河道，改造排水設施，修建堤壩、排汙渠和新的河濱公園，擴建汙水處理廠，把汙水分層排往郊外的專門區域，而非一股腦丟進黑水河……
接著，報道又用兩欄介紹法案傳遞的新理念“新式救濟”。
傳統救濟是政府把麵包送給窮人，裝模作樣地表現善心。這一次則是為窮人提供工作，讓他們用自己的勞動所去購買麵包。
這種公共工程會刺激並創造新的需求，並帶動經濟發展。愛德華·溫斯洛議員陳述了激活八萬名潛在勞動力的重大意義，有人稱之為對傳統濟貧製度的跨越式革新，有人認為它第一次把公共衛生、就業問題和社會穩定給聯係在一起、並一口氣解決……
做到了。
他體內的命運之潮頓時產生更多共鳴。
他最初隻是把一個概念寫到信裡，交給慷慨卿，隨後這個概念終於以法案的形式落地，被議會變成預算案和執行方案，並將到洛格裡斯帝國公務員們兢兢業業的推進。
八萬人的命運，無數工坊和企業的業績，黑水河未來數年的麵貌，都將因此發生改變。
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