午後，倫德尼姆的海軍錨地內。
海軍錨地本身是一座絕密的軍事基地，塞西莉亞·菲茨羅伊親自帶高登進入。
塞西莉亞顯然研究過什麼樣的服裝適合登上艦船。
過去的偏見總是說女人在船上會招來厄運，所以塞西莉亞打扮得也很低調。
她今天穿著高登極為熟悉的水手服，雪白的短上衣，潔白的衣領下是深藍色的領巾，同色的百褶裙掠過膝蓋，裙下則是黑色棉襪與低跟皮靴。
她還特意把頭發剪短，隻留下一條短短的馬尾辮，戴著一頂白色軍帽。
“歡迎。”高登向她致意。
“請。”塞西莉亞大大方方地帶他向前，身後帶著家族近衛，穿過要塞大門。
高登看到一座遼闊的軍港，這裡到處都是威嚴的戰艦，無數水兵正在港中操練與忙碌。
就是靠著這些巨大的鐵甲艦，洛格裡斯帝國征服世界並控製大海。
獵犬號戰艦也已完成整備，正停泊在船塢裡。
如果不是高登這次科考任務，它作為一艘老船，本來要被編入南方艦隊，派往馬拉雅群島地區彈壓當地人。現在則免於殖民事務。
“這就是……獵犬號。”高登靠近它。
它比高登想象中的要大太多，身形狹長，黑白塗裝，船艏直指前方。
經過半現代化改造後，外殼鉚接著裝甲板，雖然引入了蒸汽引擎，仍然保留著一排排壯觀的桅杆和白帆，作為重要的輔助動力。
在它的側麵則是一排排炮門，粗數之下達到三十個之多。
不過，大部分都是塗黑了用來嚇唬海盜和不法分子的，讓他們數到一半就知道自己該掉頭離開。
穿過木板來到船上，艦長費雪·馬洛威上尉前來迎接，核對軍令和任務安排。
高登明確了此次的科考目標。
接下來，航行的東西與艦上庶務由艦長負責。
塞西莉亞則將在這段旅程中好好學習如何操控艦船，並學會怎麼調令士兵。
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“向您致意，尊敬的維克先生。”馬洛威讀完任務書，不由得對高登點點頭，“我聽說過溫斯洛教授的壯舉，也很期待接下來的航程。”
“是的，大海！”高登看向波光粼粼的海麵，心中不由得感到一陣開闊之意。
命運之潮活躍至極。
他站在岸上，卻已經感到世界的浪潮迎麵而來，要他與真正的海洋融為一體。
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接著，馬洛威就召集了船上的水手與入伍的菲茨羅伊家近衛。
“現在，你們的職責非常明確，保護維克先生與菲茨羅伊小姐，保障此次科考任務圓滿完成！”馬洛威命令。
“忠！誠！”士兵們齊齊呐喊。
塞西莉亞回憶著哥哥臨行前的教導。
海軍有自己的傳統和紀律，船員們都有自己的脾氣和秉性。
到了變化無常的海上，誰也不能保證下一秒會發生什麼事。
舞會與沙龍裡可以犯錯，海上則不行，因此規矩很多。
洛格裡斯帝國的《海軍手冊與條例》比溫斯洛教授的著作還厚，所謂飲酒紀律、明火紀律、海況報告紀律、旗語和燈語……全都不容小覷，塞西莉亞來之前也是記了又記。
“現在，升起旗幟！”塞西莉亞揮手，“獵犬號，準備出航！”
海兵們立刻動身。
他們先升起桅杆上的大旗，三獅烈陽旗高高揚起。
接著，升起狹長的旒旗。
最後再把艦艉的皇家海軍旗展開，讓它在風中獵獵作響！
高登看到這一幕，也頓時安心不少。
現在，無論獵犬號航行到哪，大夥都會知道，這艘船背後代表的是洛格裡斯帝國，
沒有比這艘船更適合守護寧寧的地方了，想害她的人，得想想清楚自己的腦袋能不能扛住163毫米口徑的火炮。
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