，其掌握的偉大權柄就囊括風暴、豐饒、繁育、愛意、統治、深海。
為此，美人魚們也被塑造為生性浪漫且能呼喚風雨的生物。
她們最看重的就是愛，並把結合視為一種神聖儀式。
寧寧聽完高登的話，感覺這枚戒指已經提前附上名為愛的超自然力量，不由得露出開心的笑容。
她一直都在給魚們製造兵器，讓它們能肆意殺戮。現在卻是第一次製造不是兵器的東西，提供愛與守護。
“是啊是啊，”高登拿起精金和秘銀，金銀之色在空中交相輝映。
訂婚的承諾很快將有實物，目前唯一知道這份準備的隻有寧寧。
不知道夏洛特看到這枚戒指的時候，會是什麼感覺……
……
……
臨行前，高登寫一封信給皇家學會的以利亞·摩根斯坦會長，向他描述此去科考黑水河汙染與牡蠣的相關意義。
黑水河汙染是否進入了近海？牡蠣群島的牡蠣有沒有富集汙染？這些問題關係到居民食品安全！
然後，他希望得到多多的科研資助。
科研工作就是這樣，在發現問題、研究問題之前，得找到願意為問題付錢的人。
據說會長已經年逾80，卻仍然身體硬朗，鮮少露麵，但仍然有著學術界的巨大影響力。
高登也好奇這位神秘莫測的科學會長，到底對自己是個什麼態度。
此次科考事件，也是對那科學殿堂的一次輕敲。
獵犬號出海當日，高登站在甲板上。
船長馬洛威負責維持航務，塞西莉亞在流程中學習海上事務，菲茨羅伊家族的近衛提供軍事服務。
夏洛特則要在沿途海水取樣標本，看看汙染是否隨著洋流從黑水河上漂移到海外。
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船隻在轟鳴聲中啟航，正式劈開河流，向外海開去。
這是他第一次離開倫德尼姆。
越往外海，船越多，這是高登的第一印象。
倫德尼姆的港口既擁擠又忙碌，隨處可見牽引大帆船的蒸汽拖船、河上載客的汽船、送貨的駁船、河警的巡防船……
當獵犬號來到黑水河口，情況就更加震撼。
高登往左右眺望。
艦船彼此相接，好似牛群和羊群一樣水泄不通，船帆、纜索連接在一起，形成壯觀的巨大森林，船外仍然是船，帆外是更大的帆。
由於能靠岸卸貨的麵積太小，大部分船都停在海上，無數小船在其間來回穿梭，卸下來自世界各地的貨物。
新阿爾比恩大陸的煙草和棉花、南方大陸的咖啡與可可、馬拉雅群島的橡膠、巴拉特的糧食和黃麻……
這些廉價原料都會被洛格裡斯帝國加工成工業品，再以百倍的價格賣回殖民地，迫使當地人自己買回去消費。
“那就是海關大樓，它很重要，不然錢都被走私販子偷走了。”塞西莉亞給高登手指一座高大壯觀的建築。
所有來往貨物都得在那裡報關通關、完成檢疫等複雜工作，也防止夾帶源質。
“誰管著那裡？”高登感覺那是個征收金鎊的巨型魔窟。
這麼大的貨物吞吐量，光是刮下一層油都足以維持帝國運行。
“節製卿威爾遜大人。”塞西莉亞懷著一絲敬意提起那個名字，“他控製著我們國家所有的經濟和資源，相當於財務大臣，大樓就是他主持修建的。”
高登看了看海關大樓。
它既氣派又宏偉，花崗岩基座之上是壯觀的石砌外立麵，柱廊成排，高窗精美，足以震撼那些初來乍到的外國人。
如果這也算節製，高登很想知道帝國鋪張浪費起來是什麼樣。
七卿似乎都有點名實難符，倒是慷慨卿……好像真的很慷慨。高登在心裡琢磨。
將海岸景觀和千萬帆影拋在身後，獵犬號緩緩進入大海。
陸地已經很遙遠，高登曾經奔走過的街道、造訪過的建築，如今都可以用一根拇指遮住。
水色變為深藍，海天一色，高登心曠神怡地遠眺海平線。
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