管家埃文斯提著風燈快步走來，臉上浮現出藏不住的喜悅。
對管家來說，深爪魔意味著僕人失蹤遇害，是記者上門，是地下室維修，是小姐睡不好，是伯爵冷冷的一句「為什麼沒有提前處理」。
現在這些麻煩被切片打包，一艘船就能帶走。
還有比這更高興的事嗎？
「二位辛苦。」埃文斯微笑，停在一個不會踩到血水的位置，「那麼……問題解決了嗎？」
高登迅速判斷了一下，實際上這事暴露了黑水河中日益增長的異魔問題。
從滴水到第一批異魔趕來，大約過了幾分鐘。
按黑水河今晚的流速，河水隻夠把那點析出物往下遊帶出一百多米，所以最先趕來受死的，是原本就徘徊在附近的那些。
後續擊殺持續了幾十分鐘，這麼長的時間，足以讓丟入水中的「信息素」擴散到周圍數公裡，把那些大的小的、追逐血腥味和騷動的異魔都暴露出來。
「殺了不少深爪魔，連夜趕來報復的不會有，剩下的也知道這裡不太適合散步。」高登簡明扼要地說，「可若想解決銀魚匣子的麻煩，今夜隻是開始。」
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埃文斯鬆了一口氣，他不擔心，因為伯爵很快就會回來。
「足夠了。」他又拿出一個小絲綢錢袋遞給高登，「這是些許心意。高登先生還是學生，想來添置幾本教材、換一件新外套，應該夠用。」
「我欠夏洛特18銀鎊，這些錢就還給她了。」高登把這筆帳一筆勾銷，「不過在討論我的事之前……我想問，薇拉收了多少？」
「1金鎊。」薇拉頭也不回地用劍尖挑開一截神秘生物的軟骨。
「1金鎊？」高登以為起碼10金鎊。
「嗯。」薇拉說，「預付半個金鎊。所以我說這家人摳門。」
高登把目光重新投向埃文斯，管家神情不變。
「埃文斯先生。她要下水，要殺怪，鑽入祖宅最骯臟最深的地方，承擔汙染和斷手斷腳的風險。你們就給1金鎊。」高登說。
薇拉晃悠的動作停下。
她頭回聽到有人願意替她說話，以至於她分不清這是嘲諷還是善意。
「維克先生，你誤會了。獵人管理局對二階實習獵人的臨時委託有參考價。薇拉小姐也接受了報價。這個價位並不違背行情。」埃文斯一板一眼地說。
所謂行情肯定隻是藉口，跟合不合理沒關係。薇拉不懂這個，但高登懂。懂就意味著有利可圖，更意味著他不能假裝沒看見。
「因為她餓，因為她缺錢，」高登說，「所以她才接受了這侮辱性的報價。這不公平。看看她，她都快去搶教堂的救濟餐了。」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「我一次都沒搶到。」薇拉說，「每次都去的太晚，隻有神知道誰把它們吃光了。」
「那是當然，我淩晨就開始排隊了。」高登說。
「嗷……」薇拉今天才知道山外有山。
「……」埃文斯明顯不想加價。
話說……
1金鎊。
高登望向薇拉。
獵人等級分為學徒、實習、職業、精英、專家、大師六個等級。
薇拉是一個二階實習獵人，生活混亂，暴食，缺錢，講話沒頭沒腦，像是從腦海裡隨便撈了幾個詞拚在一起嗯。
但今晚，她把深爪魔一頭一頭殺掉。不猶豫，也沒有失誤。
老魚市場那個黑幫頭子為什麼按協議分錢？一半因為貨是真的，一半是因為薇拉握著黑劍站在旁邊。
一個能把水猴子當兵線清掉的獵人，現在行情隻給她標了1金鎊。
他忽然覺得，今晚荒唐的事很多，更荒唐的是，居然沒人長期僱傭她。
比賺錢更有意思的是，撿到一個還不知道自己值錢的獵人小姐。
「如果我……雇你呢？」高登轉向薇拉。
「做啥？」薇拉抬頭看了他一眼。
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