第二天，在高登安排下，銀魚匣子和蜘蛛標本正式換了家。
雙方都很滿意。
蒙福特祖宅多了一個展品，學校則多了一個奇物。
溫斯洛要開會，於是把檢查的事交給高登和彼得。
彼得圍著匣子轉了三圈。
「所以，這東西就是讓深爪魔發瘋的『水』？」彼得看著匣子上不斷往外沁的水滴，「那天好像沒滴這麼多。」
「每六小時收一次析出物。不要把瓶子搞混，別省標籤。」高登囑咐，「可以提純一些給老巴茲，但不要多。」
「為什麼？」
「物以稀為貴。深爪魔捕太多，價格會掉得很厲害。到時候老巴茲看你就不是看合夥人，是看一顆會說話的土豆。」
彼得立刻嚴肅起來。賺錢可以慢一點，但不能被人當土豆子。
「盯住它，仔細測量，有任何變化都別錯過。從收藏室轉移到學院，它大概率會發生一些變化，這是會呼吸的匣子。」高登出門。
「你去哪？」
「消費。」
「我守著會呼吸的魔盒，你去花錢？」彼得看向實驗台上的匣子，再看向高登。
「別跟我說你沒花錢。」
「嘶……」彼得看看自己的新手錶，看看自己的新領結，再想起昨晚他出於同鄉情誼照顧過的幾位羅斯姑娘。
一想到高登帶他賺了錢，他什麼都不好說了。
「早去早回。」彼得轉頭，「如果這匣子真生個東西出來，我不負責起名。」
……
有錢之後，高登做的第一件事，是去校醫院，把帳單還了。
他至今記得自己說拿不出二十一銀鎊時，醫生看他的眼神，跟看狗一樣。
21銀鎊。眼部汙染衝洗費，鎮痛酊劑，床位清洗費。先前這三個詞壓在他胸口，像三塊石頭。
現在它們隻是一張紙。
「高登？」當初那個醫生認出他，先是一愣，隨即露出職業性的諷刺，「關於上次的費用，你可以申請分期，我們也不是不通……」
「一次付清。」高登把錢放在檯麵上。
醫生數了下鈔票，盯著高登。
還是那件舊外套，但有些東西不一樣了，比如臉上的氣色好得多。像是在有錢人家裡睡過覺又吃過飯，而且沒被趕出來。
「眼睛還有異常嗎？」醫師問。
「能看見帳單被劃掉。」
「……需要我開張收據嗎？」
「當然。」
走出校醫院，高登把收據折好，收進內袋，紙很薄，貼在胸口卻像一枚勳章。
【收據。一張紙，證明你贏過這個世界一次。】
之後，高登在騎士路一家小館子坐下來，點了一份火腿加煎蛋、一大塊炸牛排，要所有配菜、濃汁，外加一大杯冰鎮啤酒。
跟他餓著肚子幻想過的那頓，一模一樣。
牛排端上來時，熱油還在外殼上滋滋作響。
【炸牛排。它等了你很久。】
是的。
他也等了很久。
高登很享受這一刻，不用算計怎麼做利益最大化，隻要算下一口該蘸多少濃汁。
……
吃飽喝足後，高登回到解剖室。
彼得一副見了鬼的樣子。
「你最好來看一下。」彼得說。
「它長腿跑了？」
「不是。」
「那你這個表情很浪費。」高登說。
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「哎！」彼得把他拉到解剖台上。
銀魚匣仍舊擺在那裡，但和早上不一樣，它下麵墊了很多吸水棉花。
「析出物你都不要了。」高登皺眉，「這很敗家，兄弟。」
「沒有，你看。」彼得指向旁邊木箱。
箱子裡排著一支支玻璃瓶，每瓶大約五十毫升。液體在瓶中晃動，像一排透明的史萊姆。
「夠用一段時間了。」高登滿意地點頭。
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