「剛才是？」高登目送那三個商業代表離開。
他們走出巷子，到大街上坐馬車去，以不符合交通管製的速度迅速消失。
「米達斯工業公司的人。」辛克萊無奈，「他們想要我的槍枝圖紙。」
米達斯工業。
倫德尼姆的製造業巨頭，業務涉及軍火、鐵路、造船，一應俱全。
「什麼樣的槍？」高登好奇。
「裝填速度比這個時代其他的槍都快。」辛克萊神神秘秘地說，「適合士兵也適合源質獵人……如果閉鎖機構能承受銀鹽彈的膛壓，它可能成為下一代獵人的製式武器。」
薇拉看了一眼自己的劍。
長劍沒有說話，但時代可能開始淘汰它。
「他們想要新步槍的圖紙？他們可以大價錢買斷。」高登說。
「不一樣，我要這把新槍的獨家專利。」辛克萊說，「這也是賭，賭全洛格裡斯我是第一個設計出這把步槍的人，到時候每支槍都會給我帶來收入。」
辛克萊說完，便陶醉在自己的願景中。
「那你不必申請整把槍的專利。」高登說。
辛克萊從願景中驚醒，捏了捏自己的小鬍子。
「維克先生。」辛克萊懷疑，「我記得您讀的是生物醫學係，怎麼會關心槍呢？」
「我當然不知道槍，但我知道別人會怎麼偷你的錢。」高登解釋。
「願聞其詳。」辛克萊的表情嚴肅起來。
「如果整槍拿去申請專利，米達斯工業隻要照抄閉鎖機構，換一種擊發裝置，改改槍托的形狀、槍管的長度，他就可以說槍是他原創的，拿去量產，您一分錢也拿不到。要是訴諸法庭，大概您兒子輩才能看到結果，而且還不一定有利。」
辛克萊愣了一下。
這倒是真的，甚至很像米達斯法務部門的日常操作。
他隻對工藝感興趣，對於如何保護成果尚無特別豐富的經驗。
要是公司跟他玩陰的，他確實沒什麼好辦法。
而高登則是個不會漏掉金鎊的人。
「那該怎麼辦？」辛克萊不由得好奇。
「把它拆到最細，」高登說，「您可以給槍的閉鎖機構、槍的退殼器，甚至您設計的槍托、新型源質子彈都申請專利，那情況就大不相同了。任何工廠，不管整槍改成什麼樣，隻要用了類似的設計，都得向這個地址付上一筆錢。」
「嘶……」辛克萊點點頭。
他原本隻是帶著幾分誇耀的心理談起這事。
沒想到高登卻能指出其中關鍵，可能會給辛克萊帶來巨大的收益。
高登自然很懂這些。
他能把一隻蜘蛛賣三次，就不可能容忍別人把一項技術隻賣一次。
「我明白了。」辛克萊跟高登說話的語氣更加鄭重，「等我把那種槍發明出來，賺了錢，到時候送你一把。」
「那我就期待了。」高登向辛克萊致意，畢竟到時候他能領到一把好槍。
「請。」辛克萊邀請高登和薇拉到工坊裡屋坐坐。
高登以為工匠的房子比較骯臟，說不定有機油味，或者會自爆的半成品。
辛克萊卻把房間打掃得一塵不染，壁爐點著火，銅製欄杆裡頭燒著大塊木頭，把座鐘、瓷瓶和書本這些擺件都照得明亮溫暖，空氣裡散發著一股美食的香氣。
他和薇拉坐在碎花布料的沙發上。
辛克萊從裡麵端出來濃茶、牛肉餡餅，又打開一包印著「格調」牌食品公司徽章的黃油餅乾，整整齊齊擺在待客的矮桌上。
【美味牛肉餅。牛死得最有價值的一次。】
香氣飄逸。
薇拉卻沒有動。
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她先看了一眼高登。
那表情……
好像在等待某個命令。
辛克萊不由得挑起眉毛。
高登掏出《健康管理記錄》，看了一眼牆上的鐘。
「距離上一餐多久？」高登問。
「四小時二十分鐘。」
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