會長走到桌子旁邊，指著那張輿圖。
“這就是海會在全世界的網絡。每一個點，都是一個據點。每一個據點，都有人負責。紅色的，是我還能控製的。黑色的，是已經脫離控製的。”
秦夜湊近了看。輿圖上紅色和黑色的點密密麻麻，遍布大乾的每一省，遍布海外的每一個港口。紅色比黑色多一些，可黑色的數量也不少。
“那些黑色的點，就是你說的叛離的分支？”
“對。他們的首領是一個叫‘海鷹’的人。他是我以前的副手，三年前帶著一批人獨立出去，自己另立門戶。他的理念跟我不同。我想慢慢地、溫和地蠶食大乾的朝廷，用銀子和權力慢慢地把它變軟。可他不想等。他想快刀斬亂麻，直接動手。”
“怎麼動手？”
“他已經在做了。他在各個省裡安插了人，在軍中安插了人，在宮裡也安插了人。他等的，就是一個時機。”
“什麼時機？”
“你離開京城的時機。”會長抬起頭，那雙眼睛直直地看著秦夜，“他一直在等你離開京城。你走了，京城就沒有了主心骨。這個時候動手，最容易。”
秦夜的心猛地一沉。
他在京城的時候，海鷹不敢動手。因為他在那裡，他是大乾的皇帝，是所有人的主心骨。他離開了，去了福建，去了海上，去了蓬萊島。京城裡現在沒有人鎮得住局麵。
“你為什麼不早告訴朕？”
“因為我不知道你會來。”會長說，“我沒想到你真的會來蓬萊島。我以為你會在京城裡待著，一步一步地查。可你來了。你一離開，海鷹就會動手。”
秦夜轉身就往密室外麵走。
“陸炳！方文鏡！準備回程！立刻！”
陸炳愣了一下。“陛下，怎麼了？”
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“京城要出事了。我們必須馬上回去。”
秦夜帶著人連夜離開了蓬萊島。
船在黑暗中駛出了海灣，帆升到了最高，在夜風中獵獵作響。秦夜站在船尾，看著蓬萊島在身後越變越小，最後消失在黑暗中，心裡卻一點都輕鬆不起來。
會長沒有跟他們一起走。他說他留在島上，替他盯著那些叛離的分支。如果有新的動向，他會用信鴿通知他。
秦夜不相信他。可他沒有別的選擇。他不能帶著一個七十多歲的老人走海路，那隻會拖慢行程。他隻能相信會長會信守承諾。
“陛下，您到底在蓬萊島上看到了什麼？”方文鏡走過來，手裡端著一碗熱湯。
秦夜接過湯，喝了一口，然後把會長的話簡明扼要地複述了一遍。
方文鏡聽完，臉色變得很難看。
“所以，海會已經分裂成兩派了。一派是會長控製的，還在慢慢地侵蝕大乾。一派是海鷹控製的，已經準備動手了？”
“對。而且海鷹等的就是朕離開京城。朕現在走了，他一定會趁這個機會動手。”
“那我們得儘快回去。走海路太慢了，能不能從福建改走陸路？”
“可以。到了福建，我們棄船上岸，走驛道。日夜兼程，不休息的話，十天應該能到京城。”
“十天。”方文鏡算了算，“陛下離開京城已經快兩個月了。海鷹如果想動手，應該早就動了。我們回去的時候，可能已經來不及了。”
秦夜攥緊了拳頭。
來不及了。他離開太久了。
“不管來不來得及，都要回去。”秦夜的聲音很沉，“就算京城已經亂了，朕也要回去收拾局麵。朕是大乾的皇帝，朕不能躲在外麵。”
方文鏡沒有再說什麼。
船在海上走了六天，比來的時候快了不少。因為他們不用再穿過那片暗礁區了——黃天祥的海圖上標注了一條更安全、更快的航線，雖然繞了一些遠路，可至少不用擔心觸礁。
第六天傍晚，他們到了福建的福州府。
秦夜棄船上岸，二話不說，直接上了馬。隨行的人也都上了馬，一行人沿著驛道，日夜兼程地往北趕。
路上一共換了十七次馬，睡過的覺加起來不到十個時辰。秦夜的嘴唇乾裂了，眼睛熬得通紅，整個人瘦得脫了形，可他沒有停。
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