陸淵拆開急報,目光停在「三十萬畝」四字上。
這麼多田,真還到百姓手裡,便是數萬戶人的活路。
可田契抬出來容易,舊債怎麼銷、佃戶敢不敢領、新契能否入官冊,哪一關都繞不過去。
他將核契、銷債兩項圈出,交何深催辦,接著翻開附頁。
急報發出的那日,汝南沈氏宗祠前,七十六口大箱一直擺到了街口。
沈崇禮親自揭開第一口箱蓋。
最年長的族老拄著拐杖,橫在箱前,眼睛隻盯著那疊疊田契。
這裡頭有他娶妻時置下的莊子,也有兒孫往後幾十年的吃用。
昨夜他還能忍,真見家底抬出來,腿已經不聽使喚。
「崇禮,三十萬畝,一畝不留?」
沈崇禮將太子鈞令往他麵前一放。
「您替全族擔這個不還的罪,我立刻把箱子搬回去。」
族老伸出去的手僵住,拐杖終於讓開。
沈崇禮抽出清冊,朝著擠滿長街的人揚起。
「奉太子令,沈氏名下三十萬畝田,按核定名冊還與耕戶!先核原主,清欠債務,餘田由官府依章分給無地佃戶,朝廷免三年田賦!」
他說完後,以為至少會有人問一句,自己能分幾畝。
結果最前頭的佃戶直接跪了。
人群接連往後擠,連平日搶著搬貨掙銅錢的漢子,也把手藏進懷裡,生怕被塞一張田契。
沈崇禮的笑僵在臉上。
給錢沒人要,送地沒人接。
沈家這些年的名聲,竟比攔路的山匪還好使!
「老爺,租子欠的,草民認!」
一個缺了兩根手指的老農伏在地上,將半袋雜糧往前推。
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「求您別再讓咱按印了!」
管事認出他,照著名冊叫了聲張滿倉,老農反倒把那半袋糧抱緊。
名字叫滿倉,家裡卻連個囤糧的簍子都沒裝滿過。
十二年前,沈家也送過種子。
「說是不收錢,秋後添一鬥。第二年添三鬥,再往後,連祖田都填進去了。」
張滿倉說到最後,趕緊又認錯。
他不是來翻舊帳的。
他隻想把今年的租交上,留下妻子過冬的口糧。
沈崇禮沒再催人按印,轉頭命帳房取來舊借據。
借糧二石,十二年收走二十一石,末尾竟還欠九石六鬥。
跟來的縣吏翻到最後,筆尖停了。
族老卻伸出拐杖,按住借據,「祖田可以退,陳年的帳,總要有個說法,族裡也不是隻吃風!」
沈崇禮猛地抽走那張紙。
「二石吃成二十一石,還沒飽?您這肚子,是糧倉漏了底?」
圍觀的人裡有人沒忍住,笑了一聲又忙捂嘴。
族老氣得拐杖直顫,到底沒敢再擋。
沈崇禮讓縣吏核了還糧憑據,將舊債當眾銷清,原借據交還張滿倉。
兩份新契同寫,一份入官冊,一份歸田主,另有免賦文書逐戶登記。
等一切都交接完,回頭再由官府跟沈家交接。
這流程才算徹底走完。
張滿倉接契時,隻敢捏住一個角。
八畝七分。
地頭那棵歪脖子榆樹,也寫在上麵。
十二年前,他就是在那棵樹下交出去的祖契。
如今官印蓋下來,還是那塊地,姓卻改回了張。
他攥著契,嘴動了半晌,忽然朝旁邊讓出路。
「下一戶!快些來,縣裡的印,真蓋了!」
這一次,不用管事再喊,後麵的人自己擠了上來。
新契還未寫完,錢家的車駕便堵住路口。
錢員外下車時踢翻了腳凳。
往常最講究體麵的人,連來迎的管家都顧不上罵,隻問沈崇禮在哪兒。
周家主緊跟其後,袖裡攥著幾張催租單。
張滿倉領回的地,與他的莊子隻隔一條溝。
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