皇後的原則向來隻有一條：寧殺錯，不放過。
當夜中宮六名掌事女官被羈押候審，內侍省換了三撥人，連清掃宮道的雜役都全部換了一遍。
可那把火一旦燒起來便收不住了，被查的人裡有兩名是皇後埋在外朝多年的暗線，她們被突然翻出來的舊帳逼到了絕路，在那日深夜猝然反了。
兩名女官不知從哪裡得了兵刃，帶著四名被一同羈押的宮人衝出禁室一路殺向中宮寢殿。
刀鋒劃破宮燈垂幔時皇後正在內室更衣，那道破進來的寒光擦著她側頸而過，在鎖骨上方劃出一道三寸長的血口。
禁衛在十息之內將闖入者儘數格殺，可皇後坐在妝檯前麵低頭看著自己鎖骨上那道還在滲血的傷口時，整張臉白得像殿外冬日的初雪。
，請前往.
「傳太醫，對外隻說本宮受了風寒，不必聲張。」
太醫縫合的時候說了句「再偏半寸便觸到頸脈」，皇後闔著眼聽完了這句話，什麼也沒有說。
而在她養傷的那段時日裡，棲霞關外斷崖之下的河道深處，一雙手從冰冷的河水裡探出來攀住了岸邊的枯枝。
赫連璟從水中翻身上岸的時候渾身濕透，肩胛處一道被刀劃開的傷口被水泡得發白翻卷，可他站起來的動作沒有停頓。
他解下腰間替他擋了一刀的令牌，隨手擲進河道，沿著河岸往北走了。
夜風灌進濕透的衣料裡把他凍得咬了一下後槽牙，可他嘴角彎了一道極淺的弧。
北朔的方向，國師寢殿的燈還亮著。
冬日初雪，拓跋烈正在王府後院的暖閣裡試一柄新的的刀，刀刃出鞘的寒光映在他瞳孔裡。
管家從門縫裡遞進來一卷急報，他接過來展開看了幾息，整張臉上的血色從顴骨開始往下褪。
朔風關外那條商路是他在朝中僅剩的兩條財路之一。
北地與南境之間私運皮貨與藥材的線路他已經經營了七年，中間三處轉運站，十二個接口人，每季流水近十萬兩。
伏淵活著的時候封過一回，封得不徹底，他又在缺口處重新搭了橋。
可這一回他還沒來得及把橋麵鋪平，東郡那位新上任的太守就以「清剿私販」為名，一夜之間端了三處轉運站。
拓跋烈把刀收了，擱在案麵上，在暖閣裡坐了整整一個下午，黃昏的時候他叫來府中幕僚，隻說了六個字：「國師近日頭痛。」
郗月漓收到那盅湯的時候正是月末無月之夜的前一日，湯是左相的人從王庭膳房端來的，說是禦膳房新添的雪蓮燉烏雞，王上特意吩咐給國師的。
郗月漓那幾日正好後腦開始隱隱發緊，便沒有多疑，趁熱喝了大半碗，湯的滋味比她平日喝過的北朔膳房的手藝差了一線。
無月之夜的頭痛如期而至，可這一回的痛比從前任何一次都重，是一種像火炭從顱骨內側往外頂的灼燙。
她蜷在榻上咬著手背撐到了天亮，以為熬過這一夜便會像往常一樣消退，可第二日天明之後那股灼痛並沒有散去。
她撐著上了三日朝，麵色一日白過一日，到了第四日散朝時走下台階的那一瞬間，喉嚨裡翻湧上來一股腥甜，她偏過頭去的時候暗紅色的血從唇角溢了出來。
她扶著廊柱站了三息，把湧上來的第二口血咽了回去，然後伸手用袖口擦了一下唇角，接著便暈倒在地。
王庭在次日清晨傳出了國師病危的消息。
左相封了國師寢殿的院門，所有出入的人都要經他的手。
北朔王庭的名醫來了三撥，診脈之後各自麵麵相覷，開出的方子大同小異，安神、補氣、養血，都是治頭痛的陳規，沒有一個人能說出那碗湯裡的底料是什麼。
郗月漓靠著每日灌下去的參湯吊著氣力，她的麵色從白轉成了一種泛青的灰，唇色淡得幾乎與膚色融為一體，整個人陷在榻上的被褥裡，隻是還殘著一線呼吸。
朔京城的醫館大夫們私下傳遍了，說是國師的病邪門得很，脈象明明是氣血雙虧的底子，可補氣的方子灌下去半點反應都沒有。
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