入夏之後,京城的日頭漸漸烈了,國公府裡卻處處蔭涼。
紫藤花架爬滿了廊簷,風一吹便落下細碎的紫花,日子像浸在冰水裡的梅子,安穩又清甜。
每日清晨天剛亮,蘇明妝便起身梳洗,帶著丫鬟們往知春院去給裴老夫人請安。
這日請安畢,她見老夫人正揉著眉心看賬冊,便上前一步,溫聲道,“母親,兒媳瞧著您近來精神頭雖好,可到底精力有限。府裡的中饋瑣事,不如便交予兒媳打理吧?您隻消每日聽兒媳回稟,省得費這些神。”
裴老夫人握著賬冊的手一頓,抬眼看向她,眼裡頗有些意外。
早前她雖滿意這個兒媳,卻也存著慢慢教的心思。
一來外頭傳言蘇明妝從前驕縱,怕是不懂內宅庶務;二來前陣子府裡還暗地傳,說新夫人存著別的心思,未必肯安心管家。
她正琢磨著等過些時日,再慢慢把府務交出去,沒想到蘇明妝竟主動提了。
“你剛嫁過來沒多久,不急著擔這些。”裴老夫人溫和道,“先熟悉熟悉府裡的人事再說。”
“母親放心,兒媳這些日子也看了七七八八了。”蘇明妝語氣從容,眉眼沉靜,“裴家的規矩兒媳都記著,定不會亂了章法。您若不放心,頭一個月兒媳每日把賬冊送來給您過目,等您覺著妥當了,再全交予我便是。”
她語氣不疾不徐,卻帶著一種久經其事的篤定。
裴老夫人看了她半晌,見她神色坦蕩,不似逞強,便點了頭,“既如此,那便先試試。有不懂的,隻管來問我。”
她本以為蘇明妝至少要手忙腳亂半個月,才能摸出頭緒,誰知不過三日,府裡上下便都變了模樣。
先是賬冊。
蘇明妝接手中饋當日,便把近半年的出入賬、莊田租子、各房月例全翻了一遍。
她前世掌了三十多年後宮權柄,國庫賬目都爛熟於心,公侯府的這點內宅賬目,一眼便能看出端倪。
當天便點出了采買婆子虛報價錢、粗使婆子紮堆偷懶兩處疏漏,既沒重罰,隻按規矩扣了月錢、調了差事,卻把底下人的心思震得明明白白——這位新夫人,可不是好糊弄的。
再是人事調度。
她按著各院的人手需求,重新排了輪值的班次,把從前閒人紮堆的地方裁了冗餘,補到活計重的地方,又定了每季考評的規矩,做得好的有賞,偷懶耍滑的有罰。
不過幾日,府裡下人們走路都輕快了幾分,再沒人敢背地裡偷奸耍滑。
王嬤嬤原還提著心,想在旁幫襯著點,生怕新夫人剛上手出了差錯。沒成想蘇明妝做起事來條理分明,賞罰有度,連老夫人當年定下的舊規矩都記得分毫不差,比她這個在府裡待了半輩子的人還門清。
她私下跟習秋念叨,“夫人看著溫和,管起事來竟這般利落,我活了這麼大歲數,就沒見過上手這麼快的主母。”
消息傳到前院,裴今宴下朝回來聽小廝說了,低笑了一聲,沒說話。他自然知道她的本事,前世後宮被她打理得井井有條,連前朝官員都誇皇後治內有方。管一個國公府,對她來說不過是牛刀小試。
白日裡除了打理府務,蘇明妝大半時間都泡在知春院。
裴老夫人出身武將世家,年輕時跟著老國公守過邊城,懂軍醫術,也通經史典籍。
蘇明妝每日陪著老人說話,跟著學認藥材、配傷藥,偶爾也陪著討論幾句典籍注釋。
她前世便跟著老夫人學過這些,底子紮實,一點就透,偶爾還能說出幾句獨到的見解。
裴老夫人越看越驚喜,常拉著她的手歎,“我原隻當你是書香門第出來的姑娘,懂些詩文罷了,沒想到連軍醫術都有悟性。你這孩子,真是塊寶玉。”
蘇明妝隻笑著說是母親教得好,半點不顯露前世的根底。
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婆媳倆一處待著,一個教得用心,一個學得認真,關係比剛成親時又近了好幾層。
這日正翻著藥書,劉嬤嬤拿了封信進來,回道,“老夫人,夫人,是扶虞嚴家送來的信。”
蘇明妝抬眼——扶虞城?嚴家?
她瞬間便想起了前世那兩位嚴家表小姐——嚴玉柔和嚴玉婉。
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