福祉與劫數
虞仲夜看出刑鳴近些日子有些發蔫，決定讓他回明珠台。
對有些人來說，工作意味著一場有期徒刑，二十二歲大學畢業，判上三十來年，每周放風兩天，每年節假日獲得假釋，簡直苦不堪言。但對另一些人來說，工作愈多愈舒爽，天生賤命。刑鳴表示同意。
重回明珠園以後，他發現一件有趣的事情。駱優躲著他。
刑鳴知道駱優為什麼躲著自己。
以前他們抬頭不見低頭見，如自然界裡兩隻雄性動物狹路相逢，總要鬥一鬥狠，爭一爭豔，但駱優現在敗了，敗得體無完膚，毫無還價餘地。
感情這東西太無章法可循，管你先來後到還是先禮後兵，刑鳴原以為自己會很得意，他牙尖爪利，狠狠撕碎了對手最後的防線，可結果卻不過陡然生出許多感慨。
刑鳴遇見虞仲夜，虞仲夜遇見刑鳴，既是兩人的福祉，也是兩人的劫數。
*** ***
刑鳴替崔文軍將鑒定申請呈交給他自己母校的法醫學司法鑒定中心，接著便帶著始終不曾消弭的愧疚感上了飛機，在目的地再轉車去往被山魈報複的山村。
虞少艾與他同行，跟台裡的安排沒關係，就是他自己要來的。刑鳴一路上都沒怎麼跟虞少艾搭話，自然也沒點破對方那點心思，他的心思跟自己的庶幾相同，都希望崔家父子的事情跟盛域沒關係。刑鳴是不願意在虞仲夜生病的節骨眼上跟盛域再起衝突，虞少艾大約就是不想真到了“大義滅親”那一步吧。
轉了幾個小時的車才抵達目的地，縣長親自迎接，大台來的記者，得給頂級待遇。
刑鳴特意讓牛縣長帶自己去看了被村民打死的山魈。牛縣長一路神神秘秘，結果卻被刑鳴一句話點破，這副看似形態詭異的骨架，其實是由豬骨牛骨之類的拚湊而成，所謂山魈的報複，不攻自破。
刑鳴隻是隨口質疑，牛縣長卻如臨大敵，又是倒茶又是搓手，顯得很是不安。他說，縣裡從沒放出虛假消息，這副骨架隻是受人之托才保存下來。
從牛縣長的眼神裡刑鳴讀出一種情緒，對方很怕自己。
這倒是件很有意思的事情。彼時他頻頻上鏡，似乎也沒那麼多褒獎與敬畏。反而自最後一期《東方視界》播出之後，他一介底層記者，卻是走哪兒都遭人多看一眼，最離奇的一次境遇是在東北汪清自然保護區，他被盜獵分子老遠地拿槍指著胸口，那種特老式的鑄鐵鳥槍，一槍就能炸你一個大窟窿。他舉手高過頭頂，麵無懼色地與那漢子對視。最後那盜獵分子狠狠往地上唾了口濃痰，罵了聲“操娘的是個好爺們！”居然收槍走了。
禍兮福所倚，以前覺得特阿Q特沒勁的一句話，如今看來還真是不好說。
兩人拒絕牛縣長要帶他們去洗浴的邀請，洗浴這兩個字不知從何時起聽著就很淫穢，牛縣長笑眯縫了的眼睛也相得益彰。從縣政府大院出來，刑鳴與虞少艾在旅館對付了一晚上，商量了一下接下來該何去何從，虞少艾認為山魈的報複純屬無稽之談，他們明顯白跑一趟。但刑鳴總覺得事情未完，哪裡仍有缺口，等待他去拚湊完整。
他們在這地方又耗了兩天，依舊一無所獲，但第四天大早竟有客人到訪，一位三十來歲的男性，戴著一副黑框眼鏡，麵貌和善文質彬彬，隻是走路跛得厲害。他自我介紹說叫高峰，是當地的地質研究所的一位公務員，隻不過目前被停職了。
虞少艾看這人剛進門時帽子口罩全副武裝，有點好笑地說：“我看你不像公務員，倒像個做賊的。”
高峰不好意思地笑了笑：“因為總有人盯著我，不藏嚴實了不行。”
刑鳴問：“為什麼有人盯著你？”
高峰道：“我昨天在縣政府大院門口看見你們了，我知道你們是明珠台的記者。其實山魈什麼的是以訛傳訛，但孩子們發病是確確實實的。我知道真實病因是什麼。”
刑鳴問他：“你覺得是什麼原因？”
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