第一次主動說想看他的日子。
裴硯舟低頭笑了笑。
“好。那老闆娘坐鎮，我今日少說廢話。”
聞雪擡眼：“你剛說什麼？”
裴硯舟立刻改口：“聞姑娘坐鎮。”
聞雪看他片刻。
“去吧。”
前堂很快忙起來。
聞雪坐在後堂，隔著半卷竹簾，看著裴硯舟應付東市。
他今日確實比前幾日更像掌櫃。
稱米時，手已經穩了不少；大娘砍價時，他能笑著擋回去，不再一慌便多送半升；劉算盤報數時，他也會低頭在小冊上記一筆。
但他心軟的毛病並未少。
有老人買碎米，他會讓陳福多舀半勺；有小孩眼巴巴看著米糕，他會裝作沒瞧見，卻把碟子往外挪一點；有人銅錢不夠，他便說今日新掌櫃心情好，少兩文下回補。
劉算盤在賬台後聽得算盤珠子都冷了幾分。
聞雪看在眼裡，沒有立刻說話。
她忽然明白，裴硯舟為何第一日便虧。
這個人不是不會算。
他是算到最後，總忍不住把人放到賬前頭。
前堂漸漸空下來時，門外來了一個男人。
那男人約莫三十多歲，穿一身洗得發舊的青布衣，臉色憔悴，眉間皺得很深。他進門時先看了一圈，見鋪中人不算多，才走到櫃檯前。
“小裴掌櫃。”
裴硯舟擡頭：“買米？”
男人搓了搓手，似乎有些難以啟齒。
“我想……賒半鬥米。”
裴硯舟動作一頓。
陳福在旁邊擡頭，神色微微變了。
劉算盤的算盤聲也停了一瞬。
裴硯舟看向男人：“怎麼稱呼？”
男人忙道：“小的姓周，周成。家住南井巷。”
裴硯舟問：“為何賒米？”
周成嘆了口氣，眼眶很快泛紅。
“家中老母病重，幾日吃不下東西。請了大夫，又抓了葯，實在沒有餘錢買米。小裴掌櫃心善，先賒我半鬥，待我拿了工錢，立刻來還。”
這話聽著熟。
裴硯舟心裡微微一動。
陳福湊近些，低聲道：“三公子，他前幾日來過一次。舊掌櫃在時，也賒過兩回。”
裴硯舟問：“還了嗎？”
陳福遲疑：“還過一部分。”
周成立刻道：“還了的！小裴掌櫃，我不是賴賬的人。隻是近來實在難，老母病成那樣，我做兒子的，哪能看著她挨餓？”
他說著，聲音有些哽咽。
旁邊有買米的婦人聽見，忍不住側目。
裴硯舟沉默片刻。
他並非不想幫。
可聞雪昨日說過，善意若沒有規矩，先被擠出去的，往往是真正難的人。
米鋪不是隨手丟銀。
米鋪是每天開門的營生。
今日周成能賒，明日別人也能賒。若賒錯了人，小石頭那樣的孩子，反而可能排不到一碗粥。
裴硯舟正猶豫，周成卻忽然看向後堂。
竹簾半卷，他大約看見了坐在裡頭的聞雪。
周成像是抓到了什麼救命稻草，忙轉身朝後堂作揖。
“夫人菩薩麵相，求夫人可憐可憐。半鬥米於裴家不算什麼，於我家卻是救命的。”
鋪中一下靜了下來。
裴硯舟眉頭微皺，剛要開口。
竹簾後，聞雪放下茶盞。
瓷盞落在小幾上，輕輕一聲。
她起身。
裴硯舟立刻看過去。
“你坐著。”
聞雪沒有理他。
她扶著椅背站穩，緩步走到竹簾前。
她今日臉色仍白，身形單薄，披風垂在肩上，像一陣稍重些的風都能將她吹回椅中。可她站到前堂時，鋪中那些細碎議論忽然都靜了。
周成原本還彎著腰，擡眼看見她，神情一怔。
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東市眾人見她昨日收花時，隻覺得這位老闆娘冷而好看。
今日她從後堂走出來，仍是那樣病弱清瘦，可那雙眼看過來時，卻沒有半分柔弱。
像薄雪下埋著一截鋒刃。
不出鞘，也足以叫人不敢輕慢。
聞雪看向周成。
“不賒。”
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