朱文清沒有立刻說話。他站在院中，看了一眼林淵，又看了一眼沈從禮。
最後，目光落在趙文成身上。三個人。
一個白身，一個雲陽縣令，一個白下縣令。到了這個份上，誰嘴裡都不會有一句純粹的實話。
朱文清在府裡分管刑民多年，這種事情見得太多。真到了公堂上，最不能先信的，往往就是喊得最響的那一個。
所以朱文清壓根沒先問他們三個。
“把附近幾個村子的裡正叫來。還有今日被拿的那些人，挑幾個沒受傷的。白下縣跟來的差役分開站，誰也不許交頭接耳。”
說到這裡，他又指了指趙文成那邊。
“你的人也一樣。一個一個問。”
底下人很快動了起來。朱文清自己沒坐。他先問村民。
不問他們誰對誰錯，隻問山上的匪患什麼時候有的，誰家被搶過，誰家死過人，山下有沒有人給山裡送糧，平日裡又是誰和山裡的人走得近。
問完一批，換一批，再問白下縣的人。
什麼時候知道山上出了事，什麼時候出的城，帶了多少人，沈從禮到了以後說過什麼，又準備把什麼人帶走。
之後再問趙文成的人。
林淵什麼時候上的山，第一次去了多少人，死了多少，第二次又帶了多少人回來，山下這些人又是怎麼被抓住的。
幾邊分開。不許對質。也不許串話。
有些人一句話問完便放到一邊，有些人則被朱文清多問兩句。
尤其那些說自己“什麼都不知道”的。朱文清反而最有耐心。
誰家什麼時候送過糧，哪條路進山，幾個人同行，回來時帶了什麼。
都是些不起眼的小事。可小事最難編。
一個人能把“我從來沒通匪”背得滾瓜爛熟，卻很難同時記住自己三個月前到底有沒有在某個夜裡借過一頭驢。
前後不過一個多時辰。院子裡已經沒人再敢大聲說話。
中間具體怎麼問的，林淵沒去聽。他隻看到朱文清麵前那幾張紙越壓越多，旁邊跟來的書吏不停落筆。
偶爾朱文清問一句，書吏便翻一頁。
再答一句。到最後，事情已經沒什麼可爭的了。
跟林淵之前猜的差不多。山上的匪患不是一天兩天。
附近幾個村子裡，也確實有人長期給山上通消息。林淵第一次帶人進山，吃了虧。
第二次回來，死了人，也傷了人。
順著山路和山下的關係往回查，抓住的這一批裡麵，有些隻是沾親帶故，有些卻是真給山裡遞過消息、送過東西，甚至在林淵第一次進山的時候給山匪通過風。
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這不是一句“鄉裡鄉親”就能揭過去的事情。真牽上了匪，再牽出人命，便不是普通的鄉裡糾紛。
至於趙文成，他確實是後來才到。前麵的事，他沒有參與。
白下縣這邊的問題，也同樣清楚。沈從禮聽說有人在自己轄地剿匪，帶著人過來，名義上是問案，實際上卻有把整樁事情接過去的意思。
說白了。有人把山匪打了。人抓了。
命也搭進去了。他來摘果子。
朱文清把最後一張紙放下，這才叫人把林淵、趙文成、沈從禮都請進來。
屋裡沒留多少人。隻有兩個書吏站在側後方。
沈從禮進去的時候，臉色還算鎮定。
朱文清坐下，先看了他一眼。
“沈知縣。本官已經問得差不多了，你這裡還有什麼要補充的？”
沈從禮等的就是這句話。他拱了拱手，剛要開口。
“大人，今日之事，下官實在是——”
“等等。”
朱文清抬起手。
聲音不高。
沈從禮卻停了下來。
朱文清看著他。
“你最好想清楚了再講。該問的人，本官基本都問過了。你們兩位都是一縣之長，也不是第一天當官。”
“本官這些年在府裡辦刑名，怎麼問話，你們也都清楚。”
“大家都不是傻子。有些話，說出來容易，收回來就難了。”
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