隊伍離開柳河集以後,速度立刻慢了下來。
三千多人,三百多輛大小車輛,再加上牛馬、糧袋、銀箱和各縣臨時征來的役夫,遠不是幾百名士兵說走便走。
前麵的府軍已經走出去兩三裡,後麵的車隊可能才剛剛開始動。路稍微窄一點,兩輛車撞在一起;前麵有頭牛不肯走,後麵一整段都得跟著停。
鄧紹武顯然有這方麵的經驗。
五百府軍被分成前後兩部,前軍開路,後軍壓陣。中間每隔一段便安排一名騎馬的傳令兵,各縣的車隊也不準隨意穿插,誰家的車壞了,便先往路邊讓,不能把整條官道堵死。
即便如此,一天下來也走不了太遠。到了第三日下午,隊伍在石門驛附近停了下來。
這裡說是驛站,其實早就荒廢得差不多了。院牆塌了一角,裡麵幾間屋子勉強還能住人,旁邊倒有大片空地,再往外便是一條不算寬的河。水源有了,地方也夠,正好適合幾千人紮營。
鄧紹武沒有把所有人全塞在一起。
義寧府軍守在中央,四縣的銀車同樣集中在中軍附近。各縣車隊則按照白日裡的次序,分別紮在外圍。牛馬拴在靠河的一側,草料單獨堆放,周圍派人看守。營外每隔一段便設一處火堆,府軍巡夜的士卒輪班換崗,進出還要對口令。
這些安排算不上多麼精妙,卻也看得出鄧紹武不是第一次帶人出門。這也體現出了正規軍隊與散兵遊勇的絕對區別。
林淵同樣沒去搶什麼好位置,隻挑了一塊稍微高些、地麵也比較乾的地方,把雲陽縣的車輛重新排了一遍。
糧車在外。銀車靠裡。
每十輛車仍舊編成一組,車頭朝著不同方向。晚上真要出事,隻需要拆掉幾根車轅,把車橫過來,再拿木楔卡住車輪,很快便能把營地圍出一個大概。
民夫隻覺得林縣尉事多。
白日走了一天,到了地方不趕緊坐下歇著,還得重新挪車、分人、安排水桶和沙土。可清風鏢局的人早就習慣了,林猛、林鐵帶著幾名隊正走了一圈,沒過多久便把該做的事情全部做完。
夜不收則根本沒有留在營裡。隊伍剛停,他們便兩三人一組,沿著周圍山路和林子摸了出去。
天色徹底暗下來以後,各處也開始生火做飯。
府軍營灶這晚做的是粗麥飯,還有一鍋加了些肉骨頭的熱湯。那些普通軍卒平時未必能吃到多少葷腥,如今替王府押送錢糧,路上的供應自然比守營時好一些。
各縣役夫則沒有這個待遇。
大多數人還是吃自己帶來的乾餅、炒糧,有條件的便用瓦罐煮點粥。畢竟這些人隻是臨時征來的民夫,官府給的是行糧,不可能真把他們當軍卒養。
清風鏢局這裡則完全不一樣。
官府撥下來的行糧照樣領,可林淵沒有讓自己的人去擠府軍的營灶,而是繼續分灶做飯。粟米、白米摻在一起,再從拚好飯裡麵添些肉、湯底、鹽包和辣油,一鍋下去,談不上多麼精致,至少味道和油水不是外麵那碗粗麥飯能比的。
底下的人也早已形成了習慣。在外不亂吃。水燒開再喝。每隊吃自己鍋裡的東西。
林淵最開始定這條規矩,隻是怕人吃壞肚子。出門在外,一兩個人拉稀還好,幾十個人一起鬨肚子,一支隊伍基本也就廢了。
就在營中到處冒起炊煙的時候,一名穿著府軍短褂的漢子悄悄繞過草料棚,借著夜色出了營。
他沒有往大路走,而是沿著河邊鑽進一片林子。
裡麵早有人等著。那人看不清麵目,隻能隱約看見身上披著一件深色鬥篷。
“事情辦好了?”
短褂漢子壓低聲音。
“辦好了。”
“東西已經下進湯裡。再過一兩個時辰,吃得多的便要腹痛乏力。”
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“中軍口令呢?”
“也已經送出去了。”
鬥篷下的人點了點頭。
“今夜三更……”
後麵的話壓得更低,風一吹便聽不清了。
短褂漢子在林裡隻待了片刻,很快又沿原路返回營中。過河的時候還特意把鞋脫下來提在手裡,免得濕泥沾在鞋麵上,被人看出端倪。
……
接近二更,出去探查的夜不收陸續回來了。
白慶山親自過來找林淵。
“小哥,東南麵的林子裡有些不對。”
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