整個會議室裡死寂無聲，隻有紙張翻動時發出的沙沙聲，以及將領們越來越粗重的呼吸聲。
“先生們，這就是昨天發生在東海的全部經過。”
海軍作戰部長站在長桌儘頭，雙手撐著桌麵，臉色蒼白得像是一張白紙。
他看著在座的同僚，聲音裡透著一股無法掩飾的後怕。
“哈裡森特使在電報裡明確指出，那四艘在深海中無聲無息撕裂東洋聯合艦隊的潛艇，屬於上海灘的蘇越，而特混艦隊指揮官在戰報裡的描述，更是讓人脊背發涼。”
海軍作戰部長拿起一份文件，逐字逐句地念道：“水下航速高達十七節，在整個交戰過程中完全沒有上浮換氣，僅僅十分鐘的時間，便完成了第二輪二十四枚重型魚雷的自動裝填與齊射……這根本不是我們認知裡的潛艇，這是在水下狂飆的死神！”
聽到這些冰冷的數據，會議室內的美利堅海軍高級將領們紛紛掏出手帕，擦拭著額頭上滲出的冷汗。
作為掌控著大洋霸權的國家，他們太清楚這些數據在海戰中意味著什麼。
現在的美利堅主力戰列艦，在浩瀚的太平洋上，麵對這種速度比水麵艦艇還要快、且隱蔽性絕佳的深海幽靈，簡直就是一堆移動的鋼鐵活靶子。
一旦這種潛艇技術成熟並大規模列裝，美利堅引以為傲的水麵艦隊，在蘇越麵前將失去所有的威懾力。
就在這股恐慌情緒即將蔓延開來的時候，國防部長卻突然靠在椅背上，長長地呼出了一口氣，隨後竟然大笑出聲。
眾人不解地看向他。
國防部長端起桌上的咖啡喝了一口，臉上滿是慶幸與得意：“諸位，我們應該感到高興！好在華爾街的那些先生們眼光獨到，好在我們最終選擇了合作而不是對抗！”
“這次我們去扮演了一個‘清道夫’的角色，不僅特混艦隊在遠東賺足了麵子，向全世界展示了星條旗的力量。”
“更重要的是，我們用這種順水推舟的幫忙，鞏固了和蘇越的盟友關係。”
“哈裡森在電報裡已經確認，蘇越答應交付的雷達和飛彈改進圖紙，正在準備移交。”
“我們不僅沒有成為那種恐怖潛艇的敵人，反而成了這場遠東風暴中最大的受益者！”
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這番話，讓在場的許多政客和軍工財團代表紛紛點頭，臉上的凝重漸漸被商人的貪婪與滿足所取代。
不過，長桌角落裡的一名保守派參議員還是有些擔憂地開了口：“可是部長先生，我們這次趁火打劫，等於是在東洋人的背後狠狠捅了一刀。”
“東洋人吃了這麼大的虧，那些狂熱的軍國主義分子會不會腦子發熱，直接在太平洋上對我們美利堅合眾國宣戰？”
“宣戰？”
一名坐在參議員對麵的軍工財團代表當場嗤之以鼻，毫不留情地嘲笑起來：“參議員閣下，您太高看那個資源匱乏的島國了。”
“他們的陸軍陷在大夏國的泥潭裡，連蘇越陸地上的火炮都應付不了，現在他們引以為傲的聯合艦隊，又被蘇越的潛艇打斷了脊梁骨。”
財團代表攤開雙手，滿臉的不屑：“他們拿什麼跟我們雙線開戰？靠那些木頭造的漁船嗎？更何況，昨天晚上在東海上開炮痛打落水狗的，可不止我們美利堅一家。大英帝國和法蘭西的遠東艦隊同樣下場分了一杯羹。”
“借東京大本營十個膽子，他們也不敢在這個時候同時向四個工業大國宣戰。東洋人隻能捏著鼻子，把這口混著血水的黃連咽下去！”
會議室內爆發出了一陣輕鬆的笑聲。
在利益的驅使下，華盛頓的高層們迅速達成了共識：繼續加大對和平飯店的物資輸送，死死抱住蘇越這條能拿出無數黑科技的大腿。
……
相比於華盛頓五角大樓裡的慶幸與歡愉，唐寧街十號的首相官邸內，此刻卻是一片大亂，氣氛壓抑得仿佛置身於冰窖之中。
長條會議桌前，大英帝國的首相、外交大臣、海軍大臣等一眾內閣核心要員，個個麵如死灰，手裡傳閱著由卡爾頓發回來的緊急絕密報告。
日不落是一個靠著海洋貿易和皇家海軍起家的島國。
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