個腦袋拜了上造，才到大河鄉當亭長。見一個少年大夫向自己行大禮！趕緊也行了個大禮，仔細一看，說道：“原來是黑山小兄弟啊！不敢當此大禮！你的大名，大河鄉已經裝不下了。”忠暗想，這還是半年多前那個又黑又瘦，穿著破破爛爛的小孩子嗎？
“多謝亭長大人，當時幫我家大哥寫的推薦書！”說完黑山又是向亭長忠行了一禮。
“俺是當過兵的粗人，禮行來行去煩人，能幫到你是俺該做的，也是俺榮幸！你先裡麵坐，俺們一起喝一杯！咋樣？”忠十分豪爽地說。
亭裡麵的午飯有一盆米飯，雞蛋磨菇湯，一份炒臘肉，一碗青菜。標準的大夫夥食標準，再也不是之前經過時吃的青菜粥了。黑山最近飯量大得嚇人，除了留一些飯給小黑外，便把菜往飯盆一倒，端起盆一陣猛扒拉，一眨眼，所有的飯菜湯都乾乾淨淨的，摸摸肚子，也有九分飽意了。自從進了書院，吃飯要坐直，小口慢嚼，想大口扒拉一下，老師在旁邊就開始批評了，從來沒有在外麵吃的痛快。來收碗的老亭卒看得目瞪口呆，盤算著下回黑山再經過要加大量。
黑山正想向亭長忠告辭，卻見忠心事重重的樣子，便好奇地問道：“亭長，是哪個不長眼的惹你了？我看你好像有心事啊！”
“也沒有什麼，鄉裡的牛走失了一隻，昨天牛倌進山裡尋找，一夜沒有回來，牛倌的老婆擔心丈夫的安全就報到我這裡，本來應該馬上組織鄉裡的精壯進山去找的，但這幾天都忙著插秧，沒有人手，連亭裡的亭卒大都出去督耕了！我正發愁呢！”忠回答道。
黑山本來想快點回家，不想管。但一想這個忠曾經幫大哥寫過推薦書，找這些剛好又是小黑的強項，就說：“我可以幫你試一下，或許能找得到！”
“在茫茫的桐柏山，各種道路如蜘蛛網，別說一個人一頭牛了，就是來個幾百人進山也看不到什麼！我還是等等吧，說不定下午他就拉著牛自己回來了。”忠回答說。
“我能在十多萬人的桐柏縣城裡用不到一刻鐘就找到那六個刺客，應該也能在這茫茫群山中找到牛倌和他的牛。比你帶幾百號人還管用。”黑山神秘地回答。
忠認真地看了一眼黑山，突然想起他頭上的大夫冠，正是抓刺客得來，大喜，說道：“既然如此，忠代表牛倌一家謝謝黑山兄弟了。你等我一下，我收拾一下東西，咱們馬上出發。”
黑山把剛進城時那套衣裳換上，發現合身了許多，挺利落的。一會兒，亭長忠也準備好了，一身短打，粗壯的手臂，胸肌鼓脹。身背弓箭，腰懸三尺鐵劍，還有一個包裹，裡麵有一條繩子和幾張烙餅。
“去找個人和牛而已，沒有必要帶這麼多武器吧？”
“有備無患，山裡萬一碰到猛獸，沒趁手的家夥可不行。”說完也遞給黑山一口短劍。
黑山接過短劍，輕輕地拔開，鐺的一聲響，三尺刃上，散發著幽幽的白光，十分鋒利。“我們還得先去一趟牛倌的家。我得去拿點東西才能跟蹤！”黑山說道。
亭長忠向老亭卒交代說：“我們會從南麵古道進山，晚上如果沒有回來，你明天早上去鄉嗇夫那要十名精壯進山，路上我會留記號，記得帶上家夥！”
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黑山和小黑跟著亭長忠先到牛倌家裡。秦國為大力推廣牛耕，在各鄉裡設牛官負責養耕牛，這個年代，放牛倌還真是官。牛倌的女人，眼睛紅腫，目光呆滯，明顯是擔心得一夜沒睡！背後背著一個嬰兒，胸前一對肥肉半垂。亭長忠找她拿了一件牛倌穿過的還沒有洗的衣服，安慰道：“我等現在就進山去找，你也別擔心說不定你男人正趕著牛往回走呢！照顧好自己和娃兒，要不你男人晚上回家發現你們瘦了，可不高興哦！”幾句話逗得女人，破涕為笑。
兩人一狗沿著牛倌妻子指的山路進山，剛剛開始一個時辰的路，是鄉民進山砍柴打獵的主路還行，一個時辰後就隻有不同岔路的羊腸小路，小黑一路嗅嗅走走。忠在每個岔路都會用劍在樹上砍一下，作為明顯的標記。兩個時辰後，道路兩邊古樹參天，腳下枯葉很厚，十分濕滑。野鳥野獸叫聲時遠時近。在爬一個小山坡的時候，兩人發現了牛留下的腳印。黑山有個不良預感，“牛走失，不會自己跑這麼遠進山，剛才有路過許多水草豐盛的地方，都沒有牛吃草的痕跡，肯定是碰到了偷牛盜賊。”
忠恍然大悟，便問黑山：“見天色漸晚，再追下去，恐怕有危險！你害怕嗎？要不你往回走，我一個人去找。”
“怕什麼，有那三五個歹徒，你還搞不定？再說我回去了，你怎麼追蹤得到他們？最近本鄉有沒有失蹤人口或者上山為盜的人？”
“本鄉肯定沒有，但是這個地方向東二百裡和向南一百裡都是楚國地界，會不會是那邊的人流竄過來作案？”忠回答道。
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