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"": "“看什麼？”
顧長淵順著她的視線掃向那片翻新過的泥地，眼底暗了暗。
溫玉竹收回視線，迎上他的目光：“三叔這幾日在翻地？打算種點什麼？”
顧長淵扯了扯嘴角：“畢竟住在林子裡，不像村子那般安全。所以把四周的地翻一翻，不讓野草長得太深，免得有什麼野獸藏在草叢裡襲擊我。”
溫玉竹點點頭，嘴角帶起一絲極淺的弧度：“難怪方才族長敲門，三叔那般警覺。”
顧長淵定定地看了她兩秒：“獨居深山，總得防著點。走吧，帶你們去抓兔子。”
一大兩小在林子裡轉了一圈，還真逮著一隻灰兔。
溫玉竹拎著野雞，金寶抱著兔子下了山。
回到自家院中，溫玉竹手腳麻利地宰了野雞。
鮮紅的雞血順著刀刃滴進碗裡，她動作一頓，腦海中浮現出顧長淵木屋前那股濃得散不開的血腥味，還有那片翻新過的泥地。
她握著菜刀的手指漸漸收緊。
次日清晨，溫玉竹拎著幾大包配好的消暑茶，去了縣衙後院見婁大人。
溫玉竹把自己做的茶包準備了許多交給他。
“今日來不光是給婁叔叔送茶包，想讓叔叔幫我打聽一件事情。”
婁大人反應過來：“說起這個，上次你讓我調查的事情有了眉目。”
他從抽屜裡拿出一張單子遞到她麵前。
“這是你爹娘曾經每一年讓人送給顧家的錢，每一筆都親自交到了王桂花的手裡。”
溫玉竹接過單子，目光掃過底下那個總數，眼皮猛地一跳。
婁大人指節重重叩擊桌麵：“這麼一大筆銀子，攢在手裡都能把咱們縣整條街買下來！顧景文沒生病的時候，送他去讀書花了一些錢，但是重病之後，反而省下來了。”
溫玉竹眉頭微蹙：“省下來？”
“我前些日子敲打劉家，順手查了鎮上幾家商鋪的賬本。”婁大人端起茶盞，“顧家根本沒給顧景文正經抓過幾回藥。那些名貴藥材，一兩都沒買過。”
溫玉竹死死捏著那張單子：“這麼大一筆銀子，憑空消失了？王桂花自己的腿爛成那樣都不花錢治，大房那破院子翻新也沒見幾個好物件。”
婁大人摩挲著下巴上的胡茬：“莫不是填了她娘家的窟窿？王家不在本縣，我手底下的人還沒摸過去。”
溫玉竹將單子折疊收好，正色道：“勞煩婁叔叔接著往下查。我爹娘報恩的錢，絕不能不明不白地打了水漂。若沒花在治病上，我定要她連本帶利吐出來！”
“成。隔壁縣令正求著我分他點清瘟草的種子，這順水人情他必定賣力。”婁大人應下，抬眼看她，“你方才說，還要查誰？”
溫玉竹端坐回去：“顧家老三，顧長淵。”
婁大人倒茶的手一頓：“顧長淵？你跟顧家都和離了，還去招惹那家人作什麼？”
“我已經大概確認了父親當年采藥的位置，隻是那山崖危險，隻能找一個武功高強的人上去。顧三叔正好合適。”
“誰！”
婁大人驚呼一聲，猛地撐著桌麵站起身，動作太大，帶翻了手邊的茶盞。
溫玉竹看著流淌的茶水，語氣微頓：“顧長淵。有何不妥？”
婁大人臉色唰地褪去血色，喉結滾了滾：“你見著他了？丫頭，顧長淵他，早就戰死了。”
溫玉竹指尖猛地扣緊椅手：“死了？我昨日才剛替他施過針。”
婁大人轉身大步走到書櫃前，翻找片刻，抽出一本厚重的舊冊子，“啪”地翻開推到她眼皮底下。
“去年臘月，邊境送來的陣亡文書！副將親自殮的屍，報的戶籍。去年初春家屬就把朝廷的撫恤銀領回去了！”
溫玉竹死死盯著白紙黑字上的大印，領款人那一欄赫然按著王桂花的指印。
“王桂花領了撫恤銀，那現在住在林子裡的那個人是誰？”她壓低聲音，“相貌、口音，甚至顧家的陳芝麻爛穀子，他全對得上。官府的文書會不會有錯漏？比如……逃兵？”
“絕不可能。”婁大人語氣篤定，“邊軍副將親自核驗的身份，若是不確定的根本不會發這筆撫恤銀。有假的，隻能是你村裡那個！”
溫玉竹猛地站起身，倒吸了一口涼氣。
“難怪他死活不肯住村裡，要在後山搭木屋！大房的顧金寶才幾歲，記不清他本來的模樣。他留著一臉遮擋大半長相的絡腮胡……可他連顧家的族親輩分都一清二楚，絕非常人。”
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