【太子親征,天下震動】
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太子蕭華雍親征的聖旨自紫宸殿傳出時,沈汐正在東宮的暖閣裡校勘新譯的《孫子兵法》。宣旨太監尖細的嗓音刺破窗紙,“奉天承運皇帝,詔曰:北狄犯境,邊火告急,皇太子蕭華雍,仁勇兼具,特命為帥,總督三軍,即刻出征……”
她握著筆的手猛地一顫,墨汁在素白宣紙上暈開一大團黑斑,像極了邊關急報上那些觸目驚心的血跡。窗外的白玉蘭開得正盛,花瓣被春風卷著撲在窗欞上,卻暖不透沈汐瞬間冰涼的指尖。她與蕭華雍相識十載,從他還是東宮伴讀時的少年郎,到如今溫潤如玉卻胸有丘壑的儲君,從未見他沾過半點兵戈。可北狄鐵騎踏破雁門關的急報雪片般湧入京城,朝堂之上老將多已凋零,新晉將領難當大任,皇帝龍體欠安,竟真的要將這萬裡江山的安危,壓在他從未上過戰場的太子身上。
“沈汐。”
熟悉的聲音在門口響起,沈汐抬頭時,正見蕭華雍一身月白常服立在廊下,春風吹起他衣擺的暗紋流雲,眉眼間依舊是慣常的溫和,隻是眼底藏著一絲她從未見過的沉毅。他手中握著一枚虎符,青銅的紋路在天光下泛著冷硬的光,與他身上的溫潤氣質格格不入。
“殿下,”沈汐起身時膝蓋撞到了案角,卻顧不上疼,快步走到他麵前,“北狄凶悍,邊關險惡,您……”話未說完,喉間已泛起澀意。她想說“您不能去”,可這話堵在舌尖,終究不敢說出口。他是太子,是未來的帝王,江山有難,他本就沒有退縮的餘地。
蕭華雍抬手,指尖輕輕拂過她蹙起的眉尖,動作依舊溫柔,語氣卻帶著不容置疑的堅定:“我知道你擔心。可雁門關外,有數十萬將士在流血,有萬千百姓在受難,我是太子,豈能縮在京城的溫巢裡?”他將虎符遞到她麵前,“這枚虎符,今日暫托你保管。東宮諸事,還有京中動向,都要勞你多費心。”
沈汐接過虎符,入手冰涼的觸感順著指尖蔓延至心口。她看著蕭華雍眼底的光芒,忽然明白,那個總在她麵前笑言“願為太平天子”的少年,終究要在戰火中淬煉成長。她用力點頭,將到了嘴邊的擔憂咽回去,隻化作一句:“殿下放心,臣女定守好東宮,守好這京城,等您凱旋。”
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三日後,太子親征的儀仗自朱雀門出發。沈汐站在送行的官員隊列中,看著蕭華雍身披銀甲,腰懸長劍,騎在高頭大馬上的身影。他比往日更顯挺拔,甲胄的寒光映得他麵容愈發清俊,隻是在目光掃過她時,那冷硬的線條才柔和了一瞬。號角聲起,大軍浩蕩西去,揚起的塵土遮天蔽日,直到那抹銀甲身影消失在遠方,沈汐的目光依舊焦著在路的儘頭,手心的虎符被攥得發燙。
蕭華雍走後,沈汐便以太子洗馬的身份暫掌東宮事務。可她知道,自己要守的遠不止一座東宮。京中暗流湧動,二皇子蕭華瑾素來覬覦儲位,如今太子親征,正是他暗中動作的好時機。果然,不過半月,京中便開始流傳流言,說太子從未領兵,此去必敗,還說皇帝此舉是“棄車保帥”,有意犧牲太子以穩軍心。
這些流言像毒藤般在京城蔓延,連東宮的侍從都開始竊竊私語。沈汐沒有慌亂,她一麵命人暗中查探流言源頭,一麵以太子名義,將東宮私庫中的糧草、藥材儘數運往邊關,又請旨開放京郊糧倉,賑濟因流言恐慌而流離失所的百姓。她還親自登門拜訪幾位手握兵權的老將,以太子往日待他們的恩義,穩住他們的心。
這日,沈汐剛從老將魏國公府回來,便見東宮侍衛長神色慌張地來報:“沈姑娘,二皇子殿下帶人闖進來了,說要查太子府中是否私藏兵器,意圖不軌。”
沈汐心頭一凜,麵上卻依舊鎮定:“知道了,帶我過去。”
她趕到前殿時,蕭華瑾正坐在主位上,把玩著桌上的玉如意,見她進來,嘴角勾起一抹嘲諷:“沈洗馬倒是好興致,太子都快成北狄的階下囚了,你還在京中四處奔走,莫不是想替他打點後路?”
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