刀俎,我為魚肉,王老爺歎息了一聲,知道自己沒有討價還價的餘地了,“我知道的都會告訴你,但不知道的我也沒辦法。這事主要還是李家,陳家,宋家參與的,與我王家並無多大關係,我也隻是知情一些罷了。”
他三言兩語先將自己撇了個乾淨。
“花神祭祭的的確不是花神,具體是什麼我也不清楚,隻知道那東西能操控島周的洋流,保我們落春島每年魚獲充足,島上子民至少衣食無憂,不受海禍的侵擾。它要的報酬是每三年給它獻祭十個適齡女子,人選它來定,選好了,給它送過去就行。”
每三年十個女子就能換島上常年的安穩和魚獲充足,落春島上沒人禁得起這番誘惑。
但強行獻祭,恐怕會引起民憤,且那東西挑食得很,要自己親自挑選祭品,因此每年便用法子假扮花神上岸,從他們提前準備好的女孩中挑出十個最好的。這樣一來,既平了民憤,也讓那東西滿意,豈不是兩全其美?
王老爺自認為是肉食者,照他來看,這就是穩賺不賠的生意,這東西要的又不多,不過每三年十個女子,女子能成什麼事呢?能為落春島奉獻,也是她們的福分。
但王老爺是個人精,問他話的也是女子,且是手腕比他還強硬的女子,他肯定不會說真心話,而是虛情假意地說,“都怪那東西貪得無厭,莫非是妖邪不成,無端占據我們落春島,擾得大家不得安寧,每次祭典,我們都是很痛心的啊!”
蘇晴沒接他的話,問道,“花神祭什麼時候開始的?”
王老爺訕訕地說,“約莫有一百年了。”
“那便是將近三百三十個無辜女子。”蘇晴的嘴角平了,她麵無表情道,“三百三十個女子為你們死了。”
王老爺的汗流了下來,滴落在衣袍上,洇出一個小小的圓形痕跡,他情急之下,腦中靈光一閃,脫口而出道,“也不是,還是有人逃回來了,我記得小時候為了要不要送她回去那事鬨得不可開交,我有印象,的確有那麼一個人!”
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審完王老爺後,蘇晴重重地歎了口氣。她乾脆利落地在他不可置信的目光中,封了他的筋脈。
若不是這位仁兄在其中說項,李老爺也不會起了陳府小姐的心思,陳老爺也不會有借花獻佛的意思,更別提他平日裡做的那些事了,都不是什麼好東西,擱著裝什麼呢?
她諷刺地扯了扯嘴角,發現自己連冷笑的力氣都沒了。
“把他一同關去繡樓裡。”蘇晴吩咐聚過來的仆從,“和那三條魚同一間屋子。隻給他續命的吃食,餓他久一點,讓他乖一點。”
天寧走了過來,為了防止再出現被道破身份導致崩塌,她今天一直是蒙著麵紗。
也是奇怪了,她的身形明明和當初的陳小姐一模一樣,但僅僅因為她手中握著劍,那些人便如同突然瞎了一樣,不認識她了。
“事情比我想得還要糟糕,簡直就是爛透了。”蘇晴深吸了口氣,將從王老爺那裡得知的事情告訴天寧,她眼眸泛出冷冷的光,“但也驗證了一件事,那東西,或者說,那條魚,遠比我們想的還要弱。”
那條魚妖弱到以利益動人心,選擇和島民合作共事。即便如此,它連祭品都不敢要男子,隻敢要些“無關緊要”的女子,就連所謂的化魚,都是通過疊加層層的心理暗示才實現的。不是羸弱又是什麼?
由此可見,那三百名女子並不是被魚妖強占了去,而是島上的知情者共同策劃的,若是他們齊心協力,有很大可能性能趕走魚妖,隻是為了避事,外加一丁點利益,她們就被這樣輕易地放棄了!
天寧同意蘇晴的看法,憤怒使她握緊了劍柄,冷聲道,“我們什麼時候殺它?”
“快了,馬上就是它的死期。”蘇晴說,“但在此之前,我們需要先去找那個唯一逃回來的女子。”
蘇晴從牆上取下一副泛黃的美人圖,正是陳老爺之前欣賞的那副。
畫中的美人眼如秋水,巧笑倩兮,隨畫卷因為動作而產生的褶皺一同波動,仿佛活著要從裡麵走出來了一樣。
蘇晴撕掉畫上後天貼補的夾層,露出了這幅畫真正的名字:【十花神之桃花】
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