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"": "蕭衍離開揚州的第二天,一則消息如平地驚雷,在這座剛剛經曆過官場震蕩的江南名城裡,炸開了鍋。
欽差王妃虞鳶,在別院遇刺,生死不明。
消息是從虞家別院內部傳出來的。據說,當夜別院內有過短暫的廝殺聲,緊接著,虞家二公子虞軒便“勃然大怒”,以保護不力為由,將別院內所有伺候的下人全都關了起來。
對外,他宣稱王妃隻是偶感風寒,閉門休養。
這種欲蓋彌彰的做法,更像是在所有人的猜測上,澆了一勺滾油。
揚州知府錢文德,在聽到這個消息的瞬間,幾乎是從病榻上跳了起來。
前兩日雍王令牌帶來的恐懼,被一股死裡逃生的狂喜衝得一乾二淨。
他立刻召集了所有鹽運司的心腹官員,在府衙後堂秘密集會。
“死了?當真死了?”一名鹽運司同知激動得滿臉通紅。
“八九不離十!”錢文德狠狠一拍桌子,“虞家那個二世祖,現在正滿世界找刺客呢。我看,八成是那小丫頭片子查到了什麼不該查的東西,被那位先生的人,給滅了口。”
眾人彈冠相慶,劫後餘生的喜悅衝昏了他們的頭腦。
他們官複原職,重新掌控了揚州的大小事務,甚至比之前更加有恃無恐。
而虞軒,則像一隻鬥敗了的公雞,灰溜溜地領著人,被錢文德以“妨礙公務”為由,“客客氣氣”地請回了虞家別院。門口還加派了官兵“保護”,實則與軟禁無異。
揚州城,仿佛又回到了欽差到來之前的模樣。
隻是,沒有人知道,在揚州城內一處最不起眼的民宅暗室裡,本該“生死不明”的虞鳶,正就著一盞孤燈,看著手中的一張張密報。
她的麵前,是虞嬌。
“三姐,都安排好了。”虞嬌的小臉上,滿是與年齡不符的冷靜與沉穩,“王爺從京城調來的一百萬兩黃金,已經通過我們虞家在江南的十幾家商號,悄無聲息地,全部兌換成了揚州三大錢莊的銀票。”
“很好。”虞鳶點了點頭,“讓二哥那邊,可以開始了。”
第二天一早,揚州的米價,毫無征兆地開始瘋漲。
虞家二公子虞軒,在被“軟禁”了兩日後,突然一改頹勢。他動用了相府在江南的所有人脈和財力,以“為京城籌集糧草,平抑京中物價”為名,在揚州城及周邊的所有米行和糧倉,高價收購市麵上流通的所有糧食。
一時間,整個江南的糧價,像坐了火箭一樣往上竄。
普通的百姓,看著昨日還賣十文錢一斤的米,今日就漲到了三十文,明日更是直接翻了一倍,全都慌了神。
他們拿著家裡僅有的一點積蓄,湧向米行,卻發現米行早已無米可賣,或是價格高到他們根本買不起。
恐慌,像瘟疫一樣,在揚州城的底層蔓延。
而那些囤積居奇的糧商,和與鹽運貪腐案有著千絲萬縷聯係的地方士族,則陷入了一場資本的狂歡。
他們看著飛漲的糧價,看著自己糧倉裡堆積如山的糧食,仿佛已經看到了無數白花花的銀子,正在向他們招手。
短短三日,揚州的米價,被炒到了一個前所未有的天價。
城中的富商巨賈們,幾乎將自己所有的身家,都投進了這場看似穩賺不賠的豪賭之中。
就在糧價被炒到頂點的第四日清晨,虞家別院,那間不起眼的暗室裡。
虞鳶放下了手中的茶杯。
“嬌嬌,該收網了。”
一聲令下。
數十名早已待命的虞家商號掌櫃,拿著手中早已兌換好的,數額巨大的銀票,同時出現在了揚州城最大的三家錢莊——“恒通”、“四海”、“源豐”的門口。
“兌銀!”
“恒通錢莊”的櫃台前,虞家商號的王掌櫃,將一遝厚厚的銀票拍在了桌上。
“五十萬兩,現兌。”
錢莊的朝奉臉上的笑容,瞬間僵住。
與此同時,“四海錢莊”和“源豐錢莊”的門口,也發生了同樣的一幕。
巨額的擠兌要求,像三把重錘,狠狠地砸在了這三家錢莊的命門上。
錢莊的掌櫃們,急得滿頭大汗。
他們錢莊裡的大部分現銀,都已經被那些士族和富商們提走,拿去炒作糧食了。
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庫房裡,根本沒有足夠的現銀來應對如此恐怖的擠兌風潮。
消息不脛而走。
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