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"": "熱水棚開了兩日,溫初一的嗓子先啞了。
她自己沒覺出來,仍舊站在棚前喊人排隊。薛硯青端著一碗溫水走過去,遞到她手邊。
溫初一正忙著看賬:“先放旁邊罷。”
“現在喝。”
“等會兒。”
薛硯青沒有走。
溫初一抬頭,見他站在麵前,眉眼安靜,手裡那碗水紋絲不動。她隻好接過來喝了一口。
“這樣行了吧?”
“再喝一口。”
旁邊寒逢春捧著碗路過,嘖了一聲:“薛兄如今管人喝水,比周訓導管文章還細。”
溫初一剛喝下去,差點嗆住。
薛硯青轉頭看他:“你今日搬桌少了一趟。”
寒逢春立刻閉嘴,抱起一摞草席跑了。
熱水棚名聲傳開後,外縣考生來得更多。有人手頭寬裕,喝完湯會往木盒裡丟一兩文。也有人站在棚外看半天,摸摸錢袋,又轉身走開。
溫初一認得其中一個。
那考生前一日便來過。衣裳洗得發白,袖口磨出毛邊,站在粥鍋前看了好一會兒,最後隻要了一碗不要錢的熱水。他接碗時手指凍得發紅,卻還把袖口往下拉了拉,像是不願叫人瞧見自己手背上的裂口。
今日他又來了。背著舊書箱,箱角用麻繩纏了兩圈。路過薑絲粥鍋時,他腳步慢了一下,很快又挪開眼,去棚邊端熱水。
溫初一收碗時,看見他的碗底乾乾淨淨,連一點薑絲都沒有。他喝的是清水,碗卻洗得像喝過一頓飯。
溫初一看見第三個這樣走的人時,眉頭皺了起來。
她夜裡把賬本攤開,拿炭條在旁邊畫了半晌。
薛硯青溫書回來,見她趴在桌上,發梢垂到紙邊,手指上蹭了一點炭灰。
“又想什麼?”
“飯簽。”
“飯簽?”
溫初一把畫得歪歪扭扭的小竹片推給他看:“有人沒錢,又要臉。若是我直接說送,他肯定不肯吃。但若給他一枚飯簽,叫他日後有錢再還,或幫忙搬桌抵了,就好看些。”
薛硯青坐到她身邊,認真看那幾枚小竹片。
“就隻寫溫家飯簽?”
溫初一想了想:“在熱水棚也能用。但可不能亂發,發太多了咱家鍋底都要被吃空。”
她說得認真,薛硯青卻笑了。
“笑什麼?”
“覺得你心軟得有底線。”
溫初一聽了這話,心裡竟有點喜歡。她想,鍋裡的米不能憑一句可憐就全舀出去,可真有人餓著,也不能叫人空著肚子走。
那中間那條線得畫清楚。若是線畫得太硬,會傷到那些人。而畫得太軟,她也會虧空了。所以飯簽就是那條線,規矩得釘在明處。
她拿筆,想把飯簽兩個字寫下來。可飯字還好,簽字她不會。
薛硯青握住她的手。
“我教你。”
燈下,兩個人挨得很近。溫初一今日累得厲害,身上還帶著薑湯和米飯的香氣。薛硯青的手從她腕下托過去,掌心貼著她,慢慢帶她落筆。
“這字怎麼這麼細。”她小聲抱怨。
“簽,本就是細竹。”
“那它還挺會長。”
薛硯青低低笑了一聲。
溫初一寫到一半,筆尖停住。
“怎麼?”
“你別靠我這麼近。”
薛硯青停住,果然退開一點。
溫初一又覺得腕下空了,筆尖立刻歪出去。
她盯著那道歪筆,臉慢慢紅了。
薛硯青也看著。
屋裡安靜半晌,溫初一把紙往自己這邊一拉:“你還是靠回來吧。”
薛硯青眼裡的笑意藏也藏不住。
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