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"": "規矩牌掛出去後,最先不自在的是何掌櫃。
他開的是雜貨鋪,鋪麵不大,貨架卻擦得發亮。
那熱水棚的牌子掛出去兩日,他每回路過都要仰頭看一眼。何記雜貨落在靠下的位置,字也不夠醒目。有個外縣考生站在棚下避雨,抬頭念了半天,還念到了聽雨樓,偏沒念到何記。
何掌櫃當時正抱著一捆油紙,腳尖在泥地裡蹭了蹭。
做小鋪子的人,最曉得一點臉麵要攢多久。他家的油紙一張張裁出來,還有醬菜一壇壇封起來的。就連街坊買東西時順嘴誇一句何記實在,他能多給半勺醬汁。
如今東西送出去了,名字卻縮在牌子下頭,像醬壇封口沒壓緊,越看越往外冒酸氣。
這日早上,他在鋪裡封醬菜壇子,封到第三壇時,手裡的麻繩繞錯了兩圈。
小夥計阿六蹲在門邊捆油紙,忍不住道:“掌櫃,你今日已經往熱水棚看了七回。”
何掌櫃瞪他:“你不好好捆紙,數我做什麼?”
阿六把油紙捆緊,嘀咕:“我娘昨日買薑湯,還說何記雜貨幾個字寫得小。她站在棚外找了半天,才看見咱家名。”
何掌櫃手裡的麻繩停住。
鋪後頭,何嫂正把一小碟醬瓜端出來,聽見這話也笑:“你既惦記,就去和溫家的說說吧。別在家裡折騰壇子。你再繞錯兩回,客人買回去漏一袖子醬汁,到那時何記雜貨才真真的有名。”
何掌櫃咳了一聲,把那壇醬菜重新封好。
“我是為了鋪子名聲。”
“是。”何嫂把醬瓜放到他手邊,“鋪子名聲要緊,熱水棚裡喝粥的人也要點鹹口。你去時帶一小壇,別空著手光討牌子。”
她嘴上笑他,手卻已經把壇口擦乾淨,另拿紅繩係了一圈。紅繩不值幾個錢,可掛在壇上瞧著體麵。
何掌櫃嘴硬道:“我原也打算帶的。”
阿六低頭笑,被何掌櫃拿油紙輕輕敲了一下。
看了幾回後,他終於拎著一包油紙過來,站在棚前咳了半天。
溫初一正在煮薑湯:“何掌櫃嗓子不舒服?”
何掌櫃乾笑:“小溫娘子,這捐物牌可還能改?”
溫初一抬頭。
“怎麼改?”
“我鋪裡這兩日又添了油紙。你看,能不能把何記雜貨往上挪一挪?”
寒逢春剛喝一口湯,差點笑出來,被溫初一一眼瞪回去。
溫初一把火調小些:“何掌櫃,你出東西,牌上記得清楚。若是要往上挪,那旁人也要挪了。”
何掌櫃道:“可我出的油紙有用。”
“大家的都有用。”
“我家出的紙更有用!”這話一出,旁邊錢家的小孫子不樂意了。他抱著一捆粗紙站在旁邊,聲音脆生生:“考生擦手、墊桌、還有包藥,都能用得上。”
何掌櫃臉上有點掛不住。
溫初一看著何掌櫃又去瞄那塊牌子,何記雜貨幾個字寫在靠下處,何掌櫃嘴上說著油紙有用,眼睛卻總往牌子上飄。
錢家那孩子更直,唯恐自家那捆紙被人當成添頭。
她沒有立刻爭。
“不如今日收棚後,大家都來題路桌前坐一坐罷?”
何掌櫃警惕:“做什麼?”
“重新寫一塊牌。”
傍晚,商戶們果然來了。柳玉娘攏著袖口坐下,再看何掌櫃背挺得直,像揣著半間鋪子的臉麵來守門。錢家小孫子也挨著門邊,眼睛亮亮地等熱鬨。
溫初一把舊牌放在桌上。
她先把何嫂送來的那小壇醬瓜擺到桌心。
“今日先吃一口鹹的吧。”溫初一說。
何掌櫃臉一紅:“那是我家順手帶的。”
柳玉娘夾了一片,笑道:“好吃。”
“這牌原先按誰先說話寫,容易叫人覺得前後有高低。明日換一塊。”
何掌櫃立刻道:“按出物多少來寫嗎?”
“也不按。”
“那按什麼?”
溫初一把一張紙推出來。
紙上畫著熱水棚的樣子。棚頂被她畫歪了,支柱也一長一短。可棚口、灶邊、還有木盆旁都被她圈出來了,旁邊也歪歪扭扭寫了字。草席堆在後牆下,她還特意畫了幾道橫線,好叫人一眼看懂。
薛硯青在旁邊替她寫字。
溫初一先點棚口:“何掌櫃的油紙貼在這裡,來避雨的人抬頭就能看見。”她又把指尖挪到桌邊,“錢家的粗紙放這兒,考生寫名字時少不了。”最後點到木盆旁,“聽雨樓的碗擱在這裡,誰來喝水都要經過。”
何掌櫃愣住。
柳玉娘輕輕笑了:“這個好。用處在哪裡,臉麵就在哪裡。”
溫初一點頭:“東西在哪裡派上用場,名字就寫到哪裡。我們這個牌子可以寫給用得上的人看。”
何掌櫃摸摸鼻子。
“那我明日再添兩捆油紙。”
錢家小孫子立刻道:“我也回去叫爺爺多送些粗紙。”
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