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"": "府試前夜，試棚街早早安靜下來。
往日這個時辰，還有考生在茶攤邊背書，寒逢春也常來討一碗醒神茶。今日眾人都像擔心驚動明日的考場，說話聲輕了許多。
溫初一把薛硯青的考籃放到桌上，一樣一樣檢查。
她先摸過筆筒，又試了墨匣，最後把兩包薑糖放到最順手的位置。
薑糖有兩包。一包是她自己包的，另一包是薛硯青傍晚去薛家小院請安時，章氏塞給他的。油紙折得很齊，外頭用舊線纏了一道，像擔心糖在考籃裡散了。
溫初一摸著那道舊線，手指停了停。
“你娘今日精神好些麼？”
“好些了。”薛硯青道，“她還問你這幾日累不累。”
溫初一低頭把薑糖放好。
“我有什麼累的。”
“她還說，溫家熱水棚忙，別叫你隻顧著別人，不顧自己。”
這話像章氏會說的，輕輕的，繞在人心上。溫初一把那包薑糖又拿出來，換了塊更軟的布墊在底下，連舊線壓出的折痕都撫平了。
薛硯青坐在旁邊看她來回折騰，忍不住笑。
溫初一抬眼：“明日你考試，我能不認真麼？”
她把薑糖包好，塞進小布袋裡，又把考籃裡的東西重新排了一遍。筆在左，墨在右，乾糧壓在最底，薑糖放在手一摸就能摸到的地方。
“府試過了，就能叫秀才麼？”
薛硯青搖頭。
“縣試已過，明日這一場由府裡主持。再往後，還要等提學官開院試。過了那道門，才算生員，也就是旁人口中的秀才。”
溫初一伸出手指，在桌沿輕輕點了三下，像把這幾道門一一數清。
“所以明日隻是往前走一大步。”
“嗯。”薛硯青看著她，低聲道：“我也會把腳放實的。”
屋外有人輕輕敲門。
羅莧娘端著一碗熱麵進來，後頭跟著溫有倉。溫有倉手裡拿著一把新削的竹簽，說是明日熱水棚排隊用，免得人擠在灶口。
“考前夜，讀書也要吃飯。”羅莧娘把麵放到桌上，“別學那些書生，雖嘴上說清心寡欲，肚子餓得咕咕響。”
溫初一立刻點頭：“娘說得對。”
薛硯青起身接碗：“多謝娘。”
這一聲叫得自然，羅莧娘手上動作卻頓了一下。
羅莧娘：“謝什麼，吃完早些睡罷。”
溫有倉把竹簽放在案邊，憋了半晌，又從袖袋裡摸出一小截紅繩。
“你爹當年趕考時，考籃上係過這個。”他說完才覺出這話不對，忙咳了一聲，“當時覺著寓意好，於是我也買了一個。這舊物不值錢，但你用來係著認籃子吧，別拿錯便好。”
薛硯青雙手接過。
溫初一看見爹的手在拐杖頭上按了一下。溫家舊賬、薛家舊情，都被這截紅繩勾了起來，誰也沒把話說滿。
兩位長輩出去後，屋裡還留著麵香。溫初一把筷子塞到薛硯青手裡。
“吃！”
薛硯青低頭吃麵，溫初一看他吃了幾口，才把自己那雙筷子拿起來。
吃完麵，薛硯青伸手，按住她忙個不停的手。
溫初一停下來。
他掌心溫熱，指腹輕輕摩挲她的手背。
溫初一道：“假題的事已經按住了。宋秋娘明日會幫著熱水棚的，娘也在。你隻管寫文章便好，不用操心外麵的事。”
“記著了。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“記著就好。你若在場裡分心，我可要生氣。”
“生氣了如何？”
溫初一想了想：“罰你三日不許熬夜。”
薛硯青笑了。
“這算罰？”
“你不喜歡？”
他握著她的手，輕聲道：“喜歡。你管我，我很喜歡。”
溫初一臉一熱，抽了抽手，沒抽出來。
“你如今說話真……”
她找不到詞。
薛硯青替她接：“真什麼？”
“真不害臊。”
他笑起來，低頭親了親她的手背。
“隻在你麵前這樣。”
溫初一最受不了他這樣。
白日裡清清冷冷一個薛相公，到了夜裡，偏能把一句尋常話說得貼肉。溫初一低頭繼續翻考籃，翻來翻去，連那包薑糖都被她挪了三回。
翻到他的袖口時，她發現一根線頭，便低頭用牙輕輕咬斷。薛硯青看著她發頂，眼神一下靜得很深。溫初一抬頭撞見，耳根熱起來。
她從袖中拿出一張小紙，紙上寫著兩個字，安心。
這字是她自己寫的，比不得薛硯青好看，筆畫也有些笨。她寫了許久，寫壞的紙被她偷偷燒了，隻留下這一張。
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