。撥清楚些，可別少撥了。”
薛硯青依言撥珠。
府試餘利六兩七錢，家裡錢匣可動二兩四錢，加上這八兩，合十七兩一錢。
溫初一把這個數念了一遍，又小小聲念了一遍。
羅莧娘看她：“夠了吧？再念銀子也不會多生一塊。”
“我就聽聽響。”溫初一摸了摸賬角，“秋娘，你記吧。押錢三兩，頭月租一兩二錢。木匣先付八錢，明日若人多，寄存匣可不能叫書箱擠破了。”
她撥開一塊碎銀，又想起鍋：“米麵菜肉留二兩。我們家的粥可不能稀得照見人臉，來買牌的人喝了第一口就嫌，那可怎麼收第二筆錢？”
薛硯青問：“燈油呢？”
“留一兩。”溫初一拿筆在賬頁邊點了一下，“還有你的紙墨也留一兩。這個可不許省。你若考籃裡紙薄得透光，我娘罵我，我還得罵你。”
薛硯青道：“聽見了。”
宋秋娘記到這裡，停筆問：“木牌和布繩呢？”
溫初一眼睛一下彎起來：“瞧瞧，秋娘會逮漏了。木牌記六錢。布繩麼……”
她看向羅莧娘籃裡的舊藍布。
羅莧娘剪子哢嚓一聲：“別看了。你爹那件舊衣裳先少補兩日。牌繩磨了手，客人心裡不舒坦，話還沒問清就走了。”
溫初一立刻湊過去，把那條藍布接得很乖：“多謝娘。”
“少來。”
“真的好。”她把藍布往青燈牌上一比，“你看，青燈牌穿這個，像正經牌子了。”
羅莧娘嘴上嫌她，手卻把布條剪得更細了。
午後，牆麵終於被擦乾。
薛硯青寫了三塊大牌。題眼牆掛在正中，告示牆靠著門，錯題壁先空著，隻釘了兩枚竹釘。
溫初一搬來小凳，站上去看。看了一會兒，又把錯題壁往左挪了半寸。
溫初一跳下凳子，裙角絆了一下。薛硯青伸手扶住她手肘，她腳一落地，先看他的手，又趕緊去拿青布繩，“你別光扶我，來串牌。”
薛硯青坐到窗邊。溫初一遞一條青布繩，他穿一塊牌。她遞到第三條，才發現自己手慢了些，忙轉頭喊：“秋娘，青燈牌先做二十塊吧。多了坐不下，少了又顯得寒酸。二十塊成不成？”
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宋秋娘低頭算了算：“若前頭長桌坐八個，牆邊再放兩條凳，二十塊能輪開。”
溫初一一拍桌：“好，就按秋娘說的。”
宋秋娘耳朵紅了，筆卻落得很快。
薛硯青低頭繼續穿牌，青布繩從木孔裡繞過。他手指清瘦，穿得又穩又快。溫初一看了一會兒，忽然想起這雙手昨夜還替她把榜首鑰匙上的紅繩係好，指節貼著她掌心，慢慢把結收緊。
她手裡的黃繩一下穿歪了。
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