這一晚題路茶時，到亥初才散。
薛硯青把眾人的文章一篇篇看過去。他話少，卻點得準。方有嶽寫賑濟，隻會寫「開倉放糧」，薛硯青便問他倉從何處來，糧由誰運，路上損耗算到哪一處。圓臉書生寫平糶，句子花哨，薛硯青劃掉半篇，讓他重寫米價漲落。
溫初一坐在旁邊剝毛豆。
她有時聽不懂那些經義句子，卻能聽懂哪裡空。
圓臉書生念到「百姓無不感恩戴德」時，她手裡的毛豆殼停了停。
「這句快了。」
圓臉書生苦著臉：「哪裡快？」
「飯還沒吃上，就先讓人感恩，誰感得動？」
薛硯青看她一眼，在紙上圈出那句：「此處確實虛。」
溫初一被他看得心裡一甜，手裡的毛豆剝得更快。
更新最快，精彩不停
許原白坐在最外側，起初冷眼旁聽。後來他把自己的文章遞了過去。
薛硯青看完，沉吟片刻：「許兄辭句漂亮，立意也高，隻是離人遠了些。」
許原白不悅：「文章本就要高遠。」
溫初一沒忍住：「太高了，別人夠不著。」
寒逢春又笑。
許原白看她，像想反駁，最後卻把文章拿回去，低頭改了兩句。
他改得很慢。筆尖懸在紙上半晌，先劃掉「萬民悅服」四個字，又寫下「貧戶得米，猶疑再三」。寫完這句，他自己皺了眉，似乎覺得不夠漂亮。可他到底沒有再塗掉。
夜深後，眾人陸續散去。
溫有倉和羅莧娘早已回後院歇了。寒逢春幫著收桌，臨走前還衝薛硯青擠眉弄眼。
「硯青，嫂夫人今日可給你長臉了。」
薛硯青道：「她本來就有臉麵，不靠給我長。」
溫初一低頭添茶，唇角卻壓不住。她從前總覺得臉麵是別人給的，今日聽他這樣說，心裡像揣了一小塊熱糖。
寒逢春摸摸鼻子，心想這話怎麼聽著比罵他還叫人牙酸。
等人都走了，院裡隻剩月色和洗碗水聲。
薛硯青走過來，把袖子挽起：「我來。」
「你看了一晚文章，眼睛不酸麼？」
「酸。」
「那還不去歇著？」
薛硯青看著她，聲音輕了些：「方才被許原白那樣說，心裡堵麼？」
溫初一把碗放進清水裡，指尖撥了撥水麵。
「堵了一下。」她說，「後來收了他一文添茶錢，就順了。」
薛硯青眼裡有笑。
溫初一又道：「下回你也別太早替我說。我自己也能說幾句。」
「好。」薛硯青把矮凳往她腳邊挪了挪，「你說。我在旁邊聽。」
這話比誇她還好聽。
溫初一洗完最後一隻碗，站起來時腿有些麻。薛硯青扶了一下，很快鬆開，又把旁邊的燈盞移遠，免得她袖口掃到火。
「米淘了嗎？」
「淘好了。」
她一怔，往灶邊看去，明日要蒸的米已經泡在盆裡，水麵清亮，旁邊還放著那隻燈油小碟。碟裡銅錢疊得齊齊整整，最上頭壓著一張紙條。
紙條上是薛硯青的字。
燈油二十三文，茶錢三十六文，添茶另收一文。
溫初一認得「茶」和「錢」，剩下幾個字還要猜。她濕著手，偏要湊近看。
「你連這個也記好了？」
「嗯。」
「那我明日能少算半天帳。」
薛硯青看著她：「明日教你認燈字和帳字。」
溫初一低頭看那隻小碟，心裡像被銅錢輕輕碰了一下，脆生生地響。
「教可以。」她把濕手在圍裙上蹭了蹭，「燈油錢照收。」
薛硯青眼裡有笑：「好。」
她把那張紙條壓到小碟底下，走回房時腳步很快。慢一點，就叫人看見她唇角壓不住的笑。
薛硯青回前頭收燈時，才看見許原白那篇文章還壓在桌角。
紙頁夾著一張小箋，字寫得清貴端正。
明晚仍請小溫娘子也看。
薛硯青垂眼看了片刻，把那張小箋一併收進文章裡。溫初一在屋裡喊他，他應了一聲，吹滅前棚最後一盞燈。
」？了滅都燈「：頭抬她，來進他見。很得脆音聲，下落枚枚一錢銅。裡碟小進倒錢油燈的來收日今把正一初溫，後屋回
」。了滅「
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。頭上最在壓箋小，上桌到放章文篇那白原許把青硯薛
」？麼什寫他「：些近湊便，字個兩」溫小「出認隻，全不認一初溫
」。看也晚明你請「
。下一了笑然忽，她著看青硯薛
」？麼什笑「
」。忙很今如子娘溫小「
」？了酸你「：他瞧眼抬，常尋不點一有裡氣語他出聽一初溫
」。嗯「
。住噎被倒反一初溫，快太得認承他
」。喜歡也我，話說你聽真認人旁。喜歡我，章文看你「：輕很作動，掉拂灰燈點一的沾口袖她把，手伸青硯薛
」？麼什嗯你那「
」。我看你讓想也我「
。了熱下一臉一初溫
。臉著板意故，旁本帳到推箋小張那把她。住不架招人叫得直竟，話的樣這起說裡夜，正正清清時腰撐她替裡日白人這
」？了看我給少還章文你「
」。裡這在還人「，心掌她到碰尖指，頭低青硯薛」。了過看你給章文「
。來起蜷手把忙，麻一心手一初溫
」。錢油燈交要也你「
。下一了吻輕輕上節指她在，手的她住握青硯薛
」。你給交「
。心掌青硯薛進放重鄭，錢銅枚一出摸裡碟小從又，頭外最章文到壓箋小的白原許把她。住不壓卻角嘴，害厲得紅朵耳一初溫
」。文一交先「
」？文一隻「：錢銅枚那看眼垂青硯薛
，說聲小一初溫」。貴章文看比人看「
